不知过了多久，他感到有人在碰他，蓦地睁眼。

    彼得肖。慕容秋倏地转回身来。

    “你怎么又来了？”她的脸上透着紧张。

    桑楚看得很清楚，十分清楚，她的手在发抖。看来这个神秘的秘书是她心头的一块阴影。

    “我想问夫人一句话。”彼得肖的情绪也有些不正常，似乎是费了好大的劲儿，才说出这样的话，“我想知道，司徒先生一旦……夫人会解雇我么？”

    夫人！这个新鲜的称呼使慕容秋不知所措。

    亦喜亦忧。桑楚找到这样一个形容词。

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    晚七点。

    人们按照桑楚的吩咐，先后来到了门诊大楼的那间会诊室。看得出，每个人都怀了一肚子的心事。在厨师们的印象里，这些人晚餐吃得都很少，有限的一点儿。

    不过，那个桑楚胃口很好，足足吃了半斤米饭。他指出：“这是云南遮放的好米，明清两朝属于贡米，皇上吃的。”

    谁也闹不清他说得对不对。只听说这米确实是从云南运来的。米粒细而长，呈青绿色，半透明。

    此时，饱餐后的桑楚正慵懒地半倒在沙发上，对每一个到来的人都报以一个浅浅的微笑。烟叼在嘴角上，双手捧着一杯浓茶。

    饭饱神虚，何况他一下午都没有睡。慕容秋实在熬不住了，下午三点多终于叫来了陈主任，睡到现在，眼泡有些肿。

    “吃了么？”桑楚顺便问了一句。

    还没等慕容秋回答，他突然笑了：“啊！快请坐，杰克先生。几天不见，快认不出来了，你们美国人的胡子长得真快！”

    杰克跟随着小万走了进来，他有些局促，生满胡子的两腮略微红了一下。

    “招待得怎么样，还满意吧？比美国怎么样？”

    杰克坐了下来，连连点着头：“对不起桑先生，我在美国没有坐过牢，不好比较。”

    桑楚笑着吹了吹茶叶末：“你这几天坐的不是牢，是拘留所。明白么，拘留所。听说还有人陪你去了一次百货商场。”

    “是的是的，他们对我很好。”

    “那我就放心了。”桑楚放下了茶杯，向四周环顾了一圈儿，“肖先生为什么还不来。”

    “我在这儿。”角落里传来彼得肖的声音。

    “噢，眼神儿不济了。”桑楚抱歉地说，“干嘛躲在后边？来来来，坐过来！坐在柳夫人旁边好了。”

    彼得肖只得坐了过来，但只肯坐在慕容秋旁边。慕容秋厌恶地瞥了他一眼。

    有风穿堂而过，吹拂着桑楚背后的绒布窗帘，从门口望过去，外边的夜色已经很浓了。看不见海，只能听见海涛声有节奏地响着，显得十分遥远。

    “万捷，把门关上吧。这个故事不适合外人听。”桑楚抓起桌上的烟盒，抽出一支烟。本打算递给杰克，又临时改变了主意，叼在了自己嘴上，就着烟头儿点燃了。

    “诸位，我要叙述的这个故事，是关于竹枝夫人被杀一案的，想必各位都猜到了。”

    他的声音在室内回旋着，四周鸦雀无声。

    小万从门口走到桑楚旁边，轻轻地坐了下来。将一件件物证摆到桌子上：平底布鞋、香袋、匕首、“血手印”、一双破棉线手套，以及一根细细的纸卷儿和半根断指。

    最后，他掏出一盒万金油，那不是物证。

    桑楚望着那些东西，深深地吸了一口烟。他发现，在场的人都在回避着这些乱七八糟的东西。

    他咳嗽了一声，开讲了：“三月二十七日下午，五点一刻左右，两位国内游客，在著名的‘七十二洞天’地下溶洞，发现了那只鞋。对，就是那只平底布鞋。