杀人事件啊——他说。

    ——是又怎么样？

    ——管他什么杀人事件，那跟我无关。

    我想我这么说了。

    “和关口先生确实是无关……”然而益田又这么接口。事实上的确无关。我当时算是大病初愈，而且我身为作家，不可能和现实的杀人事件有关系。

    益田伤脑筋似地撩起浏海，接着说出和我更没有关系的话来，“其实榎木津先生被委托侦探工作。”

    ——所以那又怎么样？

    ——没有我可以效劳的地方吧？

    这一点益田应该比任何人都清楚才是。

    进入今年以后，我已经被卷入了好几次真正的案件。每一次我都丑态毕露，扯调查当局的后腿。

    我在那样的局面中有多么无能，身为那些案件相关者的益田应该十分清楚才是。

    可是益田却说，“那些侦探工作根本无所谓。”

    就算他这么说，我也无从答起。

    就在我困惑的时候，益田开口了：

    其实呢，听说榎木津先生在旅途中发了烧，

    眼睛看不见了。

    可以请你去帮帮他吗？关口先生。

    他这么勇猛的人难得生病呢——我清楚地记得益田这么说完后空虚地笑了。

    ——呃……

    我看不出他那空虚的笑容底下的用意。

    如果说榎木津病倒了，那么确实就像益田说的，难得那个顽强得像魔鬼的家伙会生病。更别说病到失明，肯定相当严重吧。不管榎木津是个多么荒唐、多么会给人惹麻烦的家伙，身为朋友，我还是会为他担心一下。

    可是我实在无法理解这种差事怎么会落到我头上来。

    而且叫我帮他，我也完全不晓得该如何是好。我又不会治疗，也不会开车，没有我派得上用场的地方。

    益田说，他有工作在身。

    是必须每天在固定时间监视的侦探工作，没办法脱身。益田的头衔虽然是榎木津的助手，但他并不是榎木津那型的侦探。他是个理所当然地进行踏实调查的普通侦探。

    就算是这样，除了我以外，应该还有一大堆人选才对。榎木津有好几个手下、仆人之类的，朋友也不止我一个。

    我已经想尽办法，但所有的人都拒绝了——益田说明。既然他这么说，那就没办法了。我也没有人选可以推荐给他。

    ——即使如此，

    我还是应该拒绝的。

    榎木津失去了视力，困在旅馆里，你只要去接他就行了——益田这么说。他说，视情况或许会到委托人家去一趟，但是就算去了，也没办法进行侦探工作，所以不必担心。

    我觉得他说的有道理。

    榎木津之所以能够是侦探，是因为他看得见一般人看不见的东西。如果眼睛被封住，榎木津就只是个单纯的怪人罢了。因为他既不调查也不推理，如果失去了视力，他根本什么都办不到。

    即使是榎木津，这次应该也不得不乖乖退下，即使他不退下，也会因为派不上用场而被赶走吧——我这么估计。

    可以顺便转换一下心情——益田趁势追击。他说的“转换心情”四个字对于闭塞的我来说确实充满了魅力。我一直疾病缠身，前阵子才刚恢复工作，但是才刚回到岗位，就碰到瓶颈了。

    回过神时，我已经收下了旅费和报酬。

    ——上了贼船。

    我也不是没这种感觉。

    益田的话确实不假。

    榎木津人在益田所指定的诹访的旅馆里，他发了高烧看医师、失去视力都是事实。那家旅馆的掌柜似乎已经连络了榎木津的事务所和委托人两边，安排好一切。