有收获呢。”那个人说，“唔，只听说他是个与众不同的人，但问不出更进一步的结果。然后山寄提到您的事，我也恰好拜读了您的大作，所以聊得相当热络。没想到辞去的时候您正好出现……我想这真是巧，就把您给拦住了。哎呀，说了这么多无聊事，真是对不起啊。”

    那个人行了个礼，站了起来。

    “不，该道谢的是我才对。”

    我倒在路边，差点就要晒成人乾时，承蒙他搭救。

    然后我发现了，

    不知不觉间，我心中的不安竟然销声匿迹了。之前我除了妻子与主治医师以外，完全没办法和其他人交谈。我崩坏到连走在外面都会意识朦胧的程度。

    而现在……

    我也站了起来。

    “都是托您的福。”

    我说道，向他鞠躬。

    没错。以这天为界，我逐渐好转了。虽然不到治好或痊愈的地步，但至少我觉得我变好了，而且事实上我也可以完全不同于之前地无事生活着。

    直到进入这栋宅第前……

    ——话说回来，

    如果那个人没有出声关心我，或许我会倒在路边，被送进医院或警察署。而且就算避免了这些危急状况，我在即将抵达目的地前就折返的可能性也非常高。临阵脱逃是我的拿手好戏。要是这样，我可能会无法逃出忧郁的恶性循环，再次住院也说不定。

    我可以轻易地就想像出最糟糕的状况。

    那个人等于救了我两次。

    那个人……

    “我并没有做什么值得道谢的事。”那个人说。就在这个时候……

    空地的角落，有个似乎跑得相当急的人影突然停了下来。那个影子止住脚步，望向这里。

    “关口老师？”

    那个人影大声说道：

    “这不是关口老师吗？哎呀，您在这种地方做什么？您身体还好吗？”

    是《近代文艺》编辑部的小泉女士。

    清瘦的女编辑一边诧异地叫道，一边跑了过来，又发出更响亮的叫声说：

    “啊、横沟老师，原来您在这里啊。”

    横沟老师——小泉这么称呼他。

    那个人亲切地笑着，答道，“哦，我和关口老师在这儿闲聊。”

    那个人……

    那个人轻拍我的肩膀。

    “反正我也不是一刻也不得闲的大忙人，像这样聊聊天也不错。和您聊天很愉快。”

    小泉一脸不可思议地看了我们一会儿，把手中的巴拿马草帽递了出来，“您忘了东西。我还以为来不及了呢。”

    “啊，太好了。太阳这么大，我都快顶不住了呢……”

    好一会儿之间，我惶恐、紧张，并且兴奋。

    这是理所当然的。

    我心跳加速，血液冲进平常不使用的部位，眼前一片白茫茫。我感受到剧烈的悸动，心想所谓心脏就快从嘴巴里跳出来，就是这种状态吧。

    “那么我告辞了，关口先生，请您有空也到寒舍来坐坐。我也想听您谈谈事件……啊，您的话非常有意思呢。”

    这么说完后，

    那个人——横沟正史背对我，脚步有些沉重地离开长着百日红的空地了。我只是茫茫然地望着他的背影。

    没有错，

    我在夏日的阳光下闲话家常的对象，

    就是侦探小说界的巨擘——横沟正史其人。

    更进一步说的话。

    我能够从忧郁症的昏暗泥沼中探出头来，似乎也是由于这场我匹配不上的邂逅之故。

    然后，

    由良伯爵这个不可思议的人物会根深柢固地盘踞在我的心中，也是因