。

    抬起视线一看，一件肮脏的开襟衬衫映入眼帘。

    一个大块头男子站在篱笆后面，不光是站着，他显然在看我这里。虽然眼睛没有对上，但他的视线确实朝着我——不，朝着我的脸直射而来。

    没见过的脸孔。

    不，我只是不确定，或许我只是忘了。在职的时候，我见过数不清的人。嫌疑犯、关系人、被害人、目击者，还有访问过的一般市民。我虽然不会一一记得访问过的民众，但对方却意外地记得很清楚。

    有时候我会在路上被不认识的妇人叫住，对方热情地打招呼，我却完全不知道那是什么人，就这么站着地聊起来。可是还是想不起来对方是谁，只好厚着脸皮询问，原来是以前只访问过一次的对象。

    访问的时候会递出名片，名片上写着特别调查班，所以对方才会留下印象吧。

    对方连我的名字都记得，我却完全不记得对方。

    都是这样的。

    话虽如此，要我主动确认，我也有些顾忌。

    因为我一直没有直视那个人的脸。

    真尴尬。在这种状况之下，现在再盯着人家的脸细看也有些可笑，就算看到后来想起对方是谁，也不好再招呼说什么“你好”吧。话说回来，就这样无视对方也说不过去，男子看来也不会就此打消来意。

    总之，不好好正视对方，也得不出个结果。

    我无可奈何，只好尽可能装出狐疑的表情瞪住男子的鼻子一带。这种情况，最好的做法就是威吓。对方受到威吓，如果没有敌意，七成都会表现出恭顺的态度。若是对方怀有敌意，先发制人地威吓一番，对己方也比较有利。

    男子露出有些尴尬的表情，做出类似点头的动作。

    “有事吗？”

    我冷漠地问。

    “哦。”

    声音意外地高。

    男子的脸几乎呈四方型，年龄大概三十五左右。胸膛厚实，看起来很强壮。

    看起来不像黑道分子，但也不像一般百姓，很有胆量。我认为无论如何，那都不是一般人的态度。这个结论，是依据经验培养出来的专业知识所下的判断，而不是退休刑警的直觉这种暧昧不明的东西。

    与初次见面的对手对峙的时候，是要退后一步，还是踏出一步？对方不为所动吗？视线固定吗？手臂的位置是否不自然？手是握拳吗？脸朝着正面吗……？

    瞬间观察许多要素后，做出综合判断。

    这个人不是小混混，可是看起来也不像是会使唤手下的人物，我认为他也没有自词一匹狼的才干。那么应该不是黑道，是江湖术士吗？

    不……

    “牙刷的话，我可不买。老子用盐巴就很够了。”

    我粗鲁地开口。

    八成是这类人。

    “我看起来……像推销的吗？”

    男子应道，眉毛动也不动一下。

    很坦率的反应，话中没有恶意。

    “看你的样子，也不是路过吧？”

    “唔，我的确不是路人。”男子说。

    “小哥，不好意思，什么昨天我还在吃牢饭、今早刚从牢里出来——这种恐吓对我可行不通。我看起来虽然是个糟老头，但那种的我可是应付惯了的。回去吧。”

    “看样子我真是给人瞧扁了哪。”

    男子歪起凶恶的面相中小得不相称的嘴巴笑了。他摸索臀部一带，抽出破旧的暗褐色皮革手帐，上面附有绳子。

    烫金的旭日章。

    看惯了的东西。

    “唔……”

    男子摊开手帐，出不盖有钢印的照片。

    “我是麻布署刑事课搜查一组的木场巡查。”