了。就像我所担心的，我完全无法吭声了。

    视野愈来愈狭窄，幻听愈来愈严重。

    我完全看不出老人是在生气还是讶异。只有那张动个不停、以老人来说异常艳红的嘴唇，是我唯一能辨识的事物。

    老人频频说着什么。

    中禅寺的话，京极堂的话，他会说些什么？

    我就是在这个时候这么想。

    他的话，即使身陷这种窘境，也能够靠他的巧辩顺利解围吧。虽然我不知道他会采取高压还是谦逊的态度，不过他的对手不是会被他耍得团团转，就是会被逼得不得不退让吧。

    榎木津好好地应答对方了吗？

    他就在我旁边，我却不知道。

    他该不会又胡说八道些什么“你这个杀人凶手”这类荒唐的妄言吧。

    怎么可能有杀人凶手？那种东西……

    ——不，

    如果那当中真的有杀人凶手。

    那家伙，

    不就……

    “会继续犯下凶案吗？”

    听觉突然恢复了。

    老人一脸不可思议。

    他的脸虽然肥厚，却相当苍白。可是嘴唇还是红得夸张，它明明单薄而且皱巴巴的。

    榎木津……

    高抬着脸，没有反应。

    ——他在睡觉吗？

    我的汗水猛然喷出，视觉也和听觉同时恢复了。复原的瞬间，我理解到自己已身陷穷途末路。

    “呃。”

    呃——我发出声音。

    我简直就像个傻瓜。老人用一种黏稠的语调，“什么？”地提高语尾应答。

    “侦、侦探他……”

    事到如今，都到了这步田地，你还想挽救场面吗？不是我的我说道。可是本质上胆小无比的我，还是以笨拙的话语说着敷衍一时的藉口。

    “侦探他的身体还……”

    “这家伙不过是只猴子，不必理他。”

    榎木津朝着头顶说。老人“哦”地发出困惑的声音。

    “呃……听说这位先生是个大名鼎鼎的小说家……”

    “他或许是大名鼎鼎。不过如果他真的大名鼎鼎，也是因为他比别人低劣而出名吧。这个侍从就像是侍奉一切事物的奴仆之王，不管谁的命令都会听，但一点用也没有。如果有废物大赛，他肯定可以拿冠军。懂了吗？由……”

    “由良胤笃。”老人说，“我是有德商事会长，由良胤笃，是昂允的叔公。”

    原来他不是伯爵啊。

    而且……看样子榎木津并没有在睡觉。更惊人的是，两人的对话似乎是成立的。

    榎木津就这么高仰着头，不可一世地跟人说话吗？

    那么我格格不入的插话，只是打断了人家的对话吗？那是我大为狼狈之下总算挤出来的话，结果却成了可笑的愚蠢举动啊。

    话说回来……榎木津也说得太过分了。

    “这个人写的小说，我连读都没有读过。”榎木津炫耀说。我看就算不是我的作品，榎木津也没有读过任何小说吧。

    可是别说是反驳了，我连应声都没办法。

    只能任由他攻击。

    老人微笑了，然后佩服地说，“不愧是榎木津前子爵的公子。”

    我完全不懂哪里不愧了。

    “说的话不同凡响，果然是出身不同哪。”

    “只是因为我了不起罢了。”榎木津应道。

    ——原来如此。

    我总算察觉老人坐在我们面前的理由了。

    这个老人之所以会坐在这里，并不是为了要抗议榎木津冒失到了极点的发言，也不是前来指责无赖之徒的狂妄态度