可是榎木津却蹙起粗浓的眉毛，依然静止不动。我不知道他墨镜底下的眼睛是睁着的还是闭着的。

    “……唔唔。”

    “呃、怎、怎么了吗？”

    “那是幽灵吗？”

    “什么？”

    我垂下头去。

    这个没常识的侦探，什么话不好说，怎么偏偏说起这种话来？

    “不是吗？”榎木津纳闷地偏头，“哦，古今东西谈论幽灵的人不少，但遗憾的是，我连一次都没有看过。”

    “原、原来如此。然、然后呢？”

    老人似乎也不禁愣了一下。

    “画上画的幽灵，每个都是朦胧透明的吧？我就是没办法相信。透明到可以看到另一边的东西的，顶多只有玻璃跟牛皮纸而已。而且这两种都很薄。有厚度却是透明的，如果真有那么古怪的东西，我无论如何都想看看！”

    “呃，这……”

    “说起来，世人异口同声地说幽灵很可怕，但我完全不了解到底有哪里可怕？幽灵会咬人吗？会打人吗？不过就算幽灵袭击我，我也不怕。连活着的时候袭击我，都会被我打得落花流水了，死掉以后更不必说了。”

    “可是，呃……”

    “所以我是问，你看到幽灵了吗！”

    老人似乎语塞了。

    这种情况，大部分不是惊讶得哑口无言，就是认为自己遭到愚弄，气得说不出话来——但眼前的老人似乎两边都不是。我觉得老人频频眨个不停的眼睛里，点燃的并不是不平之火，也不是愤懑的火焰，而是不安的灯火。

    “不是唷？”榎木津状似失望地说，“你说有幽灵出没，我还以为你看到的是幽灵哩。要是没看到，就别说那种惹人误会的话。”

    “哎呀……榎木津先生，您这个人……”

    “话说回来，如果那不是幽灵，你何必那么吃惊？真是教人搞不懂。不可以有所隐瞒。你必须全盘托出，告诉这个小关。”

    “为、为什么是我？”

    “这里不就只有你了吗？”榎木津傲慢地说，“你以为我是谁？侦探才没有闲工夫去听那种无聊话。我全都看透了。虽然看透了，但遗憾的是，我还没有接到委托。根据委托内容，我的回答也会不同吧。”

    “是这样没错，可是……”

    “哎呀哎呀……”胤笃老人伸出左手，制止奇矫的侦探一行人的内哄，一看样子是我估计错了。虽然非常失礼，但我似乎小看了身为侦探的榎木津先生。我以为只是名家的公子少爷的余兴活动……“

    “你真的很失礼，竟然瞧不起余兴。”榎木津高高在上地说，“所谓余兴，就是余暇的兴趣。世上很多笨蛋认为正事以外的余暇都是罪恶，这可是大错特错。”

    只有连正事都办不完的无能之徒才会自我辩护说那种话——无赖侦探明朗快活地说。

    莫名其妙。

    老人的表情变得更苦涩了。

    我隐约了解他的心情。如果我的想像正确，榎木津的发言听起来也等于是一刀命中老人心中一直存有的自卑感。榎木津最痛恨的就是努力和忍耐。对于以努力和忍耐做为自身存在基础的人来说，再也没有比榎木津更教人讨厌的家伙了吧。

    老人握紧手杖柄，再一次望向榎木津，然后说，“甘拜下风。”

    我吓了一跳。什么甘拜下风？

    “嗳，既然您连我对警方都没有透露的线索都已经查到，那么我也没有什么好说的了。您说您已经看透一切，此话想来也不假吧。”

    ——连对警方都没有透露？

    榎木津刚才到底说了什么？

    结果瞠目结舌的竟然是我，就在我徒劳无功地思索着根本整理不起来的思绪时，老