样。”

    伯爵坐着，就这样仰望薰子。

    ——警察也来了吗？

    我涌出一种复杂的心情。的确……有警方介入，肯定比较安心。不管再怎么无能的警官，应该也比我和榎木津有用。就算发生什么万一，我们也不必负责。然而我……

    “警察也愿意提供保护吗？”

    薰子以高兴的声音说。

    “你……希望警方保护吗？”

    “当然了。”薰子说，“伯爵似乎不怎么信赖警方……不过像我这样的个人，能够让国家为我做些什么，也只有这种时候了。战争的时候，我真的担惊受怕了好久，要是能让国家为我做点什么，我……真的很想要有这种机会。”

    “我了解了。”

    伯爵站起来，俯视我。

    我仰望伯爵，倒抽了一口气。

    依然……面无血色。

    “那么……”

    彷佛与伯爵转向管家的动作同步，薰子走上前来，转身站到我身旁。

    “由我带关口老师到书斋去。我会周到地招待关口老师，请伯爵放心办事吧。”

    “这样可以吗？关口老师？”

    “我……”

    我连句像样的话都说不出来。

    从刚才开始，我就只是语尾模糊地呻吟，根本成不了句子。我觉得我愈来愈不会说话厂。

    “书斋里也有许多珍本。像我只是看看书背，就觉得自己变聪明了些呢。关口老师，我们走吧。”

    “啊……唷。”

    薰子的手指碰到我的肩膀。

    我浑身一震，缩起脖子。

    “那么……关口老师，虽然过意不去，但请恕我暂时失陪。”

    伯爵从内袋里取出钥匙串交给薰子，向我深深地鞠躬。

    我虽然已经起身，但薰子的右手碰到我的左肩，所以我无法伸直身体，只能用一种分不清是站是坐的暧昧姿势“欸”或“咕”地应声，做出莫名其妙的反应。

    “鹤印是书斋的钥匙。千万不要怠慢了老师。山形……”

    “在。要请两位警察先生过来这里吗？”

    “不，我过去见他们。”

    伯爵再一次行礼之后，和管家一起离开房间。

    “我们走吧。”薰子说。我犹如置身梦境般，觉得她的声音听起来好遥远。

    “管家山形先生是个很好的人，女佣们也都训练有素，可是对我这种出身下贱的人来说……实在有些拘束。所以我才想，老师会不会也是这样？”

    说到这里，薰子突然大声说，“对不起！”

    “怎、怎么了？”

    “不，我这样说，好像在说老师也出身低微一样……实在是，呃……”

    我慌了起来。

    毫无疑问，我一定又露出那种看起来怫然不悦的表情了。那只是处于忘我状态时放松的面无表情，但是完全没有话语陪衬，看起来就像不满一样。

    “我、我才是出身下贱。我一点都不在意。呃，我……”

    我一回头，

    肩膀碰到薰子的上臂。我觉得我弄脏了薰子那个地方，惶恐万分。

    “呃……”

    “我只是一介教师。您这么恭敬，我会不晓得该如何是好。虽然我了解您的心情……”

    “哦……我似乎还没办法接受眼前的状况，完全搞不清楚到底怎么了。不，我理解我置身的状况，可是身体就是不习惯……”

    说明得莫名其妙。

    “那个叫榎木津的人也非常难以说明，他是个比由良伯爵更要奇矫的人物——啊啊，我这话并没有贬意……”

    够贬低人的了，但是覆水难收。