到摆在台子上，皮被剥掉的鸟。

    然而，

    如果我的想像正确，表示那个标本师傅不是被当成佣人，而是以家人的身分住进屋子里了。

    在妻子的寝室正对面、儿童房隔壁的房间里加工动物的尸体，这的确不是一般人的感觉能够想像的。

    胤笃老人会为之愤慨，也不是不能理解的事。

    山形一语不发，公事公办地俐落检点完毕，转向我这里说：

    “这样可以了吗？”

    二楼除了伯爵夫妇以外，没有别人。

    关上乌鸦之间以后，为了慎重起见，我们也确认伯爵的房间是否锁上。门锁得很牢。伯爵应该在鹭之间，是从外面上锁的吧。

    不，

    这里面不会有人——除了伯爵以外的人吧？——我问山形。山形似乎大感意外。这个问题他连想都没有想过吧。可是，不能断定这不可能。因为房间也可以从里面上锁，不能保证没有侵入者潜伏在里面。

    可是山形摇了摇头。

    “昂允老爷非常一丝不苟。”

    “这我知道，可是……”

    “不，请听小的说明。昂允老爷在下人打扫自己的房间时，一定都会在场。今早女佣清扫的时候，昂允老爷也在场监督，结束的时候，小的也在这里。当时老爷从外面锁上了门，后来……今天昂允老爷再也没有回到这里。”

    “就这样没有再进来吗？”

    “是的。老爷和薰子夫人用早餐，讨论婚宴事宜，午餐也在餐厅进食。后来昂允老爷等待榎木津先生和关口先生莅临，之后似乎曾经到那边的鹭之间去请薰子夫人……”

    “会不会是那个时候……”

    “因为胤笃先生一行人抵达，小的前去迎接老爷，就这样……”

    就这样，

    连接到我和榎木津碰上的楼梯口的争执吗？

    “各位莅临以后，老爷便在楼下的准备室与薰子夫人一起等候，礼服等也都备好在那里，所以……”

    山形说到这里，在意起背后。

    他在是担心鹭之间——新郎新娘。

    “差不多该离开了。”山形压低声音说。

    的确，不管是什么样的情形，站在新婚初夜的夫妇房间前谈话也太要不得了。我一瞬间竖起耳朵，但很快地打消念头，蹑手蹑脚地快步离开鹭之间前面。

    穿过夜晚的群鸟看守的走廊。

    来到楼梯。

    我陷入置身森林的错觉。喧闹的、不应该有的气息纠缠上我的一举手一投足。

    鸟。鸟鸟鸟。

    有鸟。