在那个房间保护吗？”榎木津说，“而且你搞错了。我没办法护卫或预防犯罪。因为我是侦探。”

    “那请你快点解决啊！”我粗声粗气地说，在书桌前的椅子坐下来，“只要抓到凶手就好了，不是吗？事件都发生过好几次了啊。”

    “是吗？那那个真的是死了呢……”

    事到如今他还在胡说些什么？

    我目瞪口呆。

    然后我再次莫名地生气起来。

    或许我是在愤怒自己的无力，也或许是在嫉妒不管发生什么事都处之泰然的榎木津。虽然我自以为好像了解，但其实我对于这里发生过什么事、正在发生什么事、即将发生什么事，根本一无所知。

    就在我寻思着该对榎木津说什么的时候，榎木津呢喃起来。

    ——那是在杀人啊？

    他似乎是这么说的。

    接着榎木津“唔唔”地低吟……

    摘下了墨镜。

    侦探……不知为何，表情异于往常地精悍。

    “现在几点？”

    “榎……”

    我被先发制人，怒气烟消云散。

    我寻找时钟。旁边的柜子上有装饰钟，但是太过于装饰性了，很难一下子就看出是几点。

    “外面还是暗的吗？”

    “还、还是暗的啊……”

    “这样啊。这种时候，这不方便的状态真教人生气。”

    榎木津闭着眼睛，皱起眉头。

    接着他把大大的眼睛睁开一半，把脸转向我。

    “是……那个人吗？”

    “那个人……你是说哪个人？”

    “就是可能被杀的人啊。”榎木津斥责我似地说。

    是在说薰子吗？

    “是、是啊。”

    我顶撞似地回嘴。

    “薰子夫人……现在正面临死亡。然而榎兄你却……”

    “很严重呢。”榎木津呢喃。

    “事、事到如今，你说这是什么……”

    “什么叫事到如今。这里的家伙们，根本没有半点事态严重的样子。没有半个人肯好好地委托我，不是吗？尽是说些什么钱怎么样、家系怎么样，一下子叫人休息、一下子叫人吃饭、一下子叫人祝贺，我听到的全是这些，结果委托我的竟是你。叫我保护女人的是你。这根本教人莫名其妙嘛。全都是白费！”

    “那是因为要按部就班……”

    “什么按部就班，那根本无所谓！”

    榎木津敲打沙发。

    “虽然不太清楚是怎么回事，不过状况分秒必争——如果是这样，快点这么说就好了嘛。”

    “我说了啊。”

    “你根本没说。什么诅咒、作祟、奇怪的流言，这种无聊事我好像也从助手那里听说了，可是那跟事件一点关系都没有吧！”

    “也不是……没有关系吧？”

    “才没有关系。那是流言吧？所谓流言，不就是第三者随口说说的谎话吗？难道当事人会说自己的流言吗？蠢蛋。苹果又红又圆，但是又红又圆的东西不一定都是苹果啊。是苹果的话，说一句苹果就是了，就算一直说什么又红又圆还有蒂又有点酸，我也不晓得那是苹果还是梅干啊！”

    “话是这样说没错……”

    “我说过很多次了，人心隔肚皮，要我揣摩别人的心意，免谈。只要明白地说有好几个人被杀，可能又会有人被杀，这不就行了？连几秒都用不到。”

    “那……那是因为榎兄没有好好地会见真正的委托人……”

    榎木津的说词，以某种意义来说合情合理。我在见到伯爵和薰子以前，也完全搞不清楚究竟是怎么一回事。

    “真正