询问加菜子的状况。

    加菜子是否还活着呢？

    “妈妈。”

    赖子隔了不知几个月再度呼唤这个名字。

    接着以听不清的小声说：

    “妈妈大笨蛋。”

    “妈妈死了算了。”

    不知道自己为什么会说出这种话。

    耳尖的母亲听见了，脸上浮现极为悲怆又不可思议的表情。

    母亲明显变得奇怪是从那天的翌日开始，她冷静不下来，仿佛在害怕什么似地环视房间。一直坐立不安。

    赖子本来就对母亲想做什么没兴趣所以并不关心，但有时出门前见到她的双眼……那不是母亲的眼睛。

    混浊不清，却又带着一种鲜艳的锐利。眼神涣散，却又紧盯一处。眼白满布血丝，鲜红的色彩。

    “赖子，你果然是魍魉。”

    “咦？”

    “都是你害的，害我……”

    “什么啦！”

    “滚出去！魍魉！”

    母亲突然扑上来，就像装着发条人偶的玩具——对，就是吓人箱——的盖子打开时一样突然，她长满黑斑与皱纹的丑脸在赖子眼里变得清晰无比。与其说是恐怖，赖子更觉得恶心，反射性地躲开，同时推了母亲一把。失去目标还吃了一记反击的母亲，向前趴倒在地。之后就维持这个姿势一动也不动。

    赖子在逃开的时候踩碎了几颗女儿节人偶跟武士人偶的头部。

    母亲一时之间动弹不得。

    不久，她开始呜呜地啜泣起来。赖子觉得母亲有一点点可怜。但同时也对她龌龊又丑陋的样子更加失望。

    搞什么嘛。这女人。

    加菜子——现在究竟怎么了？

    那事件发生后的第三天下午，那男人来了。

    带那男人来的是笹川还是母亲，赖子并不知道，或许是两人一起找来的。

    男人穿着白神袍，头戴像是山伏的帽子——好像叫作兜巾？

    最奇怪的是他背在背上的箱子——那似乎叫做笈？

    赖子想看清突然造访者的样子，躲在纸门的细缝后面，监视着他的一举一动。

    母亲始终低着头不断行礼。

    而笹川也一副和顺表情。

    男人快步走进客厅，用税务署员查缉似的锐利眼神环视房间。母亲每见男人转动头部就如同惊弓鸟般怯怯不安。

    “请问这房子有什么问题吗？”

    笹川问。

    “不好。”

    男人简短地回答。

    母亲小声地发出悲鸣。

    “什么时候开始的？”

    “喂，君枝——你说你从战时避难回来之后一直住在这里嘛？”

    笹川代替母亲回答，母亲点点头，用小到快听不见的声音说：

    “都六年——七年了吧。”

    “够久了。”

    “果然有吗——？”

    “有。”

    “魍、魍魉。”

    母亲仿佛起痉挛般发出短短的叫声。

    而男人则以寻仇似的锐利眼神再度看了一遍房间内的所有东西，朝向母亲粗声大喊：

    “屋子房间也是一种箱子！箱子是种容器，不管造得再坚固里面空荡荡也无济于事，重点在于如何充实内容。人也同此理，不管表面粉饰得如何华美，内容充满空虚丑恶之物便是无用。听好！”

    男人说出一连串唱戏台词，同时慢慢逼近母亲。母亲完全陷入慌乱状态，神色大变。笹川两眼骨碌碌地乱转，不停擦汗，全身沾满脏污的汗水。

    “污秽不管怎么封印都封印不完，这样下去不行，继续留在这里的话——”