了一下后回答：

    “研究所孤独建立在森林里。所以很少人知道有这栋建筑物的存在。听说战争时是军方设施之一。不过建筑物本身似乎没什么密道之类的可疑机关。这点不管神奈川那群人一再怎么随便也还是知道要调查。我听到的传闻除了这些以外。还听说每隔几个月就会有兽类被送进那里。”

    “兽类？老虎犀牛那个？”

    “是的。不知从哪里带来的，像猿猴、狒狒之类的大型动物。被杀的叫作须崎嘛，他每星期会开卡车到镇上买一、两次东西。卡车有点脏，所以还蛮多人有印象的。听说有好几个人曾见过车的载货台上载着兽笼。有人说听到吱吱叫的声音。也有人说见到里面板着全身毛茸茸的小孩，总之都是些恶心的传闻。可是送进去的野兽似乎也没在饲养，而且只有搬进，从没出来过。”

    “哼，无聊。”

    “就说是毫无关系的传闻嘛。这已经演变成恐怖故事，还说他们去坟场抓了不知什么妖怪来，喂它吃人的尸体。”

    “尸体？”

    “不只野兽，那间研究所——当地人都称呼为箱子。大家都说，病患一送进那个箱子里，就再也回不来。会被杀掉，当作妖怪的饲料。”

    是说加菜子也被吃了？

    木场心情变得很不愉快，几乎快吐了。

    “好了，我四处拼命打听来的加菜子绑架事件的消息只有这些。如果前辈有心要干，我绝对会帮忙。”

    如果答应，就等于是中了青木的算计。

    但听了这么乡，也不好叫他空手而回。

    “你刚刚不是说有交换条件嘛。你那边怎样？”

    青木的表情更像个学生了。

    “好了，当然要找前辈商量。况且分尸杀人事件本来就是该前辈负责的吧——前辈知道事件的经过？”

    木场并不清楚。事情发生是在加菜子被绑架的两天前，而事件扩大又是在木场被惩处闭门思过之后。这段期间没看报也没听广播。木场坦承不知情，青木便简要地交代了一下事件全貌。说完，立刻询问木场有何感想。

    “如何，这是发表在报纸上的全貌，有什么值得在意的地方吗？”

    这个犯人真敢杀。木场的感想就只有如此。可是仅凭一个人。真的能在短时间内杀死这么多人。

    “这真的是连续杀人？不可能是个别的事件吗？”

    “肯定是连续。”

    青木说明第二个人与第三个人的手部一起被发现，切断第二个与第四个人肢体的凶器应该足同一把。

    “那第一个呢？第一个搞不好是不同人干的吧？”

    “关于这点嘛，以下消息还没公开发表，不过在相模湖发现的最初桩害者的脚桩装在箱子里，而且第二个以后也全部装在箱子里。”

    “难道没有知道第一件事件后刻意模仿的可能性？”

    “刚才就说了嘛，警方刻意隐瞒发现于第一位受害者的脚被装在箱子里的事，而是发布成浮在湖上。”

    “为啥要这么做？”

    “警方判断这点太骇人听闻所以隐瞒起来了。除了警察以外知道这件事的人，顶多只有关口先生而已。不过关口先生应该不知道第二个人以后的手脚也收在箱子里，除非关口先生就是犯人。”

    听到料想不到的名字，令木场觉得很错愕。

    “关口，为什么会提到关口？”

    青木看到木场错愕的样子。小声说了句“糟了”，抓着额头很不好意思地说：

    “其实我们在相模湖进行大规模搜索时在现场偶遇关口先生。那时没想到会隐瞒，所以我跟木下不小心说溜嘴了。”

    “那是啥时的事？”

    “三十日。”

    这