只有这条路了。这里就交给我，你快逃吧……

    你要直接去韮山的驻在所。不，不是去自首……

    你听好，到了驻在所之后，不要提起这里发生的事……

    记住了吗？一句话都不要说，总之，你请他们联络山边这个人……

    只要说山边，驻在所就知道了……

    “山边？”

    “恩。我照着尾国先生说的做了。我急忙洗脸更衣后，总算明白自己做了什么事。我记得我浑身发抖，连钮扣都扣不上去。抖得简直离谱。没有多久，我就听见闹哄哄的声音……”

    村人们大举进到家里来了。

    “我感到害怕，从后门暂时逃到后面的墓地，躲在墓碑后面。”

    “躲在墓碑后面？”

    “嗯，不，与其说是躲起来，我是怕得动弹不得了。探头一看，村人们手里拿着铁锹和锄头，疯了似地吼叫——他们恐怕真的疯了吧。我觉得每个人都变得像我一样。所以每个人都不晓得自己在做些什么、发生了什么事。众人只是因为裸露出来的恐惧而拿起武器……袭击尾国先生。没有多久……尾国先生浑身是血地跑出来。然后我听见了惨叫——尾国先生的惨叫。”

    然后布由总算了解了。

    “那个时候，尾国先生成了我的替身……所以……”

    “替身？”

    ——为什么？

    尾国只是个偶然碰上惨剧的行脚商人罢了，不是吗？

    就算尾国人再怎么好，一般人会替关系不怎么深厚的女子顶下杀人罪嫌吗？不，不只是顶罪而已。如果布由说的是真的，尾国甚至舍命让布由逃走。身为外地人的尾国没有任何牺牲自己的性命来保护布由的必要性。完全没有。

    前提是如果布由说的是真的。

    这……

    “那时我打从心底感到恐怖。从此以后……我再也没有碰上过那么恐怖的事。与其说是恐怖，更接近疼痛。我好悲伤，悲伤得无以复加，悲伤得无法自持，不知道是胸口还是心，痛得不得了……”

    布由在疼痛催赶下，逃走了。

    她在险峻的山路上奔跑，跌倒了好几次，然后照着尾国说的，去到了山脚下的驻在所。

    警官看到布由，露出诧异的表情。

    “我不知道多少次想要说出实情。可是别说是自白了，我连话都说不出来。即使张嘴，也只是空虚地开合，然后好不容易，我总算说出山边这两个字。”

    警官好像相当困惑，但是他一听到山边这个名字，似乎了解了什么，打电话到哪里去了。警官讲了一会儿之后，似乎了解了情况，接着拿钱给布由。

    益田觉得事情的发展十分不可思议。

    然后警官这边说话了。

    到东京去……

    “去东京？”

    好……奇怪。

    “恩……警官送我到途中，说之后的事那边会安排。我完全是一头雾水……”

    布由烦恼的几乎发狂，独自一个人前往东京。益田无法想象她的心情。

    但是……不久后悸动平息，掠过车窗的陌生景色逐渐冲淡了日常性，一切变得就像梦中的记忆。

    即使如此……布由并没有忘记自己做的事。布由并没有疯。到了东京以后，不仅没人为她安排，也没有人迎接她。布由在寂寞当中恢复了感情。她的判断力恢复后，不禁为自己犯下的重罪惊恐战栗。这也难怪，牺牲者少说有十几人，最多甚至有五十几人……

    但是……

    过了好久，都没有追兵追上来的迹象，惨剧也没有被报道出来。没错……没有人知道这个事件，当然益田也不知道。

    “布由小姐……那……”

    会不会是