因为他变得太遥不可及了。”

    老警官抬头上望。

    “山边是个精英分子。那家伙在警保局的保安课，为了扩充特别高等警察组织而奔走。说到那个时候——昭和13年，盛行国民精神总动员运动哪。但是那个时候，山边似乎担任了某一项特殊任务。”

    “特殊任务……？”

    “详细情形我当然不清楚。但是他与陆军合作，这是确实的。”

    “陆军？”

    “对。山边说他有事拜托我。说是非常重大、而且秘密的工作。”

    有马睁开充血的眼睛。

    “他拜托我的事非常简单……他说他想暗中进入户人村，调查某样东西，要我帮忙……只是这样而已。”

    “暗中……调查什么？”

    “这个嘛……嗯，他说的很奇怪。我把它当成玩笑话，是为了哄骗我的借口，实际上有什么更不能公开的秘密，像是军事训练，或是……对，哎，我是觉得不可能啦，不过像是什么毒气人体实验之类……我做了许多揣测……”

    “毒气？……这……”

    “不少毒气实验。”有马摇摇头，“如果真是那样的东西，我也不会老实帮忙。哎，说是这样说，当时的我应该也没办法违抗他们吧。不过不少毒气实验。那家伙所说的奇怪的理由呢……”

    有马嘴唇一歪，说：“……是要调查长生不老的仙药。”

    “长、长生不老？”

    太唐突了。

    “长生不老……你是说不会死？”

    “一般人根本不会相信吧？”有马颤动皱纹，他在笑。

    “我也不相信。所以我笑了。电话另一头，山边竟也笑了。所以我想：啊啊，这一定是玩笑话。但是到了秋天，山边的使者真的来了。那个人就是——尾国诚一。”

    朱美轻叫出声。

    “可是……他是个药商……”

    “嗯，尾国那个时候就已经是卖药郎打扮了。当时他才20来岁吧。可是他不是卖药郎，而是军人。尾国也不是他的本名。我直觉地认为，那是他当时所使用的假名。”

    “假名啊……”

    “我这么感觉。不过没有证据。”

    “那么那个自称尾国的人……是去调查长生不老的药？”

    太脱离现实了。

    但是有马点了点头。

    “就在山边打电话过来稍早之前，确实有一些奇妙的活动。像是突然在户人村设立驻在所。那种地方根本不需要驻在所，山脚下就有了。而且当时根本人力不足。不出所料，不到一年，那个驻在所的警官就因为出征而出缺了。就在警官离开后不久，山边又打来了一次电话。”

    那不是玩笑话——有马说。

    “山边说，调查即将展开，叫我听从尾国的指示。然后尾国真的来了。恰好就是现在这个时候——6月。然而……”

    有马深深地叹了一口气。

    “……没有多久，佐伯家的女儿从山里逃了下来。”

    “逃下来？”

    “山上发生了什么事。她的鞋子沾满了血。我拦住那个姑娘，等待尾国，然后把姑娘交给了尾国，当成一切都没有发生过……。隔天，我被调到了下田署。”

    这就是勒索的把柄——有马作结。

    ********

    青木静静地兴奋着。

    青木前面坐着南云正阳。

    前面赶到的时候，这名意外年轻的风水师双手撑在鸟口脚边，茫然自失。

    和东野一样，他出乎意料地轻易放弃了挣扎。

    青木拉起男子。把他拖到小巷子里。南云虽然没有抵抗，却不停地东张西望，嘴角不断地喃喃自语。