“他是死了。”中禅寺说。“至于死得有没有价值，我就不知道了。”

    接着他望向躺在地上的尾国遗骸骨。

    榻榻米上形成一片血泊。

    堂岛瞥了他一眼。

    “这也算是高潮之一吧。不过到底是个小角色……。中禅寺，怎么啦？你那是什么表情？你该不会想说什么杂贺死了，你感到悲伤这种蠢话吧？”

    “如果我这么说……你又会怎么样？”

    “只会笑你而已。”

    “请笑个够吧。不管是美马坂先生还是杂贺先生……只要和你扯上关系，似乎就无法指望有个善终。”

    “真光荣。这比平凡地死去更教人高兴吧？”

    “很遗憾，我是个不懂情趣的木头人。”

    “说的也是，我都忘了。”

    堂岛抚摸草绿色的腰带。

    “话说回来，我一手培育的蓝童子怎么样？和杂贺那种货色不同，前途令人期待吧？再怎么说……中禅寺，我传授给这孩子的，都是你的伎俩啊。”

    中禅寺默默地反瞪回去。

    “很有意思吧？嗳，就像你说的，使用什么催眠术，是二流的呢。杂贺这种人本事不济，没办法当你的对手。不过……”

    堂岛瞥了蓝童子一眼。

    “……他年纪还太小了。这次呢，中禅寺，你赢在你的老练上。”

    堂岛锐利的眼神盯住众人。瞬间，背后异口同声地响起“堂岛先生”的呼声。

    接着宫田发出哭声。

    “堂岛先生，您、您太过分了！”

    “哪里过分了？我总是公平的。我早就提醒过你这傢伙可能会来碍事，也帮忙你防范未然了，不是吗？而且我也事先预告过蓝童子会以障碍的身份登场。”

    岩井大叫。

    “不、不是的！上校！您……您连我们都骗了！对不对！”

    “骗？……什么叫骗？”

    刑部激动地说：

    “根、根本没有什么长生不老的秘密啊，您、您不是和我说好了吗？叫我赌上这场游戏。您叫我选一张卡，说如果这张卡赢了……那就是我的。还说会把一切送给第一个抵达这里的人……会实现那个人的愿望！”

    “没错，我并没有撒谎。所以我才在这儿等着你们抵达，不是吗？”

    “什、什么意思？”

    “无论是长生不老还是征服世界……想要得到都很简单啊。不需要武器，也不需要药物，只要在我面前闭上眼睛就行了。在这里，在这个地方，无论是要歌颂永恒的生命，还是沉醉在霸者的美酒当中……都随心所欲。”

    “那……”岩井浑身颤抖。“……那么上校，您打算连我们的记忆都……”

    “真可惜，只要获胜，就可以得到幸福了哪。”

    “你……你怎么能这么可恶！”刑部吼叫。“我……我的人生……”

    堂岛以侮蔑的视线望向他。

    “刑部，你也真是蠢哪。你的信徒不是都很幸福吗？这个村子的人也是如此。这样到底有什么不可以？不过住在这个村子里的熊野居民，似乎再也不幸福了。”

    “这个村子的秘钥……是村上刑警吗？”中禅寺问道。

    “不愧是中禅寺，明察秋毫。游戏愈困难，愈有意思。所以我在每个地方都准备了障碍。这场游戏只要身为棋子的佐伯家七人当中的任何一个人发现真实，就会失效。然后，例如这个村子的人恢复记忆，那也是一个终止。这个村子已经设计好，只要失散的村上一族中的任何一个人抵达，记忆就会恢复。”

    “原来如此……只要这里的人离开村子……被蒙蔽的历史将会崩坏。那么一来，佐伯家的人也可能会开始怀疑……