白泽图——这三个字从卖药郎的口中冒了出来，耳尖的光保自然不会错过。

    光保慌忙注视两人。亥之介霎时脸色一白，卖药郎一脸狼狈。亥之介把卖药郎往光保的小屋拉过去，并且小声、激动地说些什么。光保马上察觉这是不能让外来的警官听见的事，却无法保持沉默，他凑到旁边去，竖起耳朵来。他硬是说服自己，既然想隐瞒警方，肯定不是什么正经事。

    亥之介逼问卖药郎：

    ——这话你从哪里听来的？

    ——这……之前巡回的人。

    ——说谎，那个男的不可能知道。

    ——小的没有说谎。

    卖药郎哆嗦着，从怀里取出一张纸摊开。

    ——这、这是小的白泽图，是我们避邪的护身符。

    ——白泽是我们的守护神，因为之前的人每年都会过来，在偶然的情况下得知了贵府的那个……

    ——因为名称相同，询问之下，才知道原来是传自上古的药方。

    亥之介从卖药郎手中抢下纸来，凝视片刻，揉成团收进怀里，静静地说：

    ——是玄藏叔说的吗？还是甚八？难道是叔公？

    ——算了，总之无论如何，你千万不可以在这个村子提起那个名字。

    ——幸好听到的是我，要是被老爸听见了……

    ——你就等着吃不完兜着走。

    ——小的没有恶意，小的不敢再提了，请大爷原谅小的……

    卖药郎直赔不是，连滚带爬地离开了。

    “卖药郎走掉以后，我一把抓住亥之介，把他拖进自己的小屋，关上了门。我把那扇歪歪斜斜的门给扎扎实实地关上了。”

    “然后……你问了缘由吗？”

    “是啊，我问了。”

    光保答得很轻松。碰上那种状况，换作是我绝对问不出口吧。

    “其实我也觉得那样做似乎很不恰当，可是我就是按捺不住，完全没办法。所以我直截了当问他：‘你说白泽图怎么了？’没错，我问了。‘你知道白泽图吗？难道白泽图在这里吗？白泽图……’”

    光保平日大而化之，此时却激动不已，亥之介被他吓了一跳，安抚马匹似的劝阻他后，回到道：“拜托，请你当做没这回事……”

    “怎么可能就这么算了呢？我好歹也是个警告，必须维护村子的治安。我说：‘亥之介啊，我忝为村子的一员，鞠躬尽瘁到今天，一直以为和你是一家人，没想到你竟然如此不信任我……’，然后又说：‘你可别把我和那种居无定所的药贩子拿来相提并论。’此时……”

    此时甚八溜了进来。看样子，甚八一直躲在暗处观看这场骚动。甚八说：

    ——亥之兄，你不是总是说吗？

    ——说你不愿意被这个家束缚，说你已经受够这些老掉牙的规矩了。我也同意你的话。

    ——我的身份不能继承家业，但是只要佐伯家存在一天，我就是佣人、奴仆。——亥之兄，你不是这么对我说过吗？

    ——说轮到你当家以后，绝不会再这样继续下去。

    ——说你要把这个家连同山林一起卖了，把钱分给我和家父玄藏。

    ——把你束缚在这个家的旧习，它的根源就是那个东西吧？

    ——我不晓得它有几百年、几千年的历史。但全都因为有那个东西……

    亥之介听着甚八的话，露出极为沉痛的表情，思量良久，回答：

    ——公平先生，不可泄露白泽图之事，这是佐伯家——户人村的规矩。

    ——可是就像甚八刚才说的，我已经受够了。

    ——但是……

    亥之介在犹豫。

    “他在犹