角度来看，我们就像刚勾一样，是妖怪的同类。”

    ——妖怪。

    ——拐人贩子。

    ——卖药郎。

    “从过去不就有买卖人口这样的行业吗？我不晓得现在怎么样，不过在不久前，到处都还有人卖女儿。就算不拿去吃，人也一样可以拿来作为商品。那样的话，就得找地方进货才行。一般来说，是从父母那里买来。可是如果进货价是零，那可就赚翻了吧……”

    “朱美嫂，你怎么了？”尾国说，他平坦光滑的脸转过去。

    朱美谨慎地说：“是关于……那位村上先生……”

    村上害怕卖药郎的理由。

    朱美昨晚听到了其中的理由。

    朱美回想起窝囊上吊男的脸。

    村上说他出生在纪州熊也，据说是为在和歌山县与三重县间，一个叫新宫的地方。约莫十五、六年前，村上年仅十四，就离开了老家。说是离开，也不是被送去给人做雇工或是让人收养，而是离家出走。

    村上说：

    ——我害怕严格的父亲，憎恨只眷顾弟妹的母亲。

    ——我讨厌傲慢的哥哥，受不了啰嗦的亲戚。

    ——我不喜欢家业，乡下的风土也不和我的脾性。

    ——所有的一切都让我厌恶。

    ——我家是个农家，但是非常平穷贫穷。

    ——土地也很贫瘠，种不出什么作物。

    ——也做过抄纸的工作，但是不管怎么拼命工作……

    未来都看不到希望。村上深感绝望，结果逃离了家里、村子与生活。

    朱美心想：十四岁，那是个不上不下的年纪。

    已经不是孩子了，但也无法自食其力。近年教育制度似乎逐渐建立，所以中间出现了学生这种不是孩子也不是成人的位置，不过当时并非每个人都能够升学，那样的话，就只能安于半大人这种无可奈何的身份。

    朱美也出身贫苦，十三岁就离家替别人帮佣了。

    一个半大人，是没有能力选择人生的。

    村上可能是痛恨这一点吧。

    少年过去也曾经试着离家出走过几次。

    每当他离家出走，就会被带回来。他再怎么说都只是个少年，行动范围有限，这也是没办法的事。顶多只能在村子郊外徘徊，根本无法逃离家的约束。

    但是……

    村上说，当时是早春。

    他说无法明确的回忆起是昭和十二年还是十三年。

    一如往常，村上与家人发生激烈口角，“我再也受不了啦！我要离开这里！”他气冲冲的丢下这句话，奔出了家里。

    父亲气得涨红了脸，追了上来。

    村上头也不回的拔腿狂奔，所以不晓得父亲追了多远，他心想父亲应该很快就会折回去了。

    总是这样。父亲和母亲知道村上会跑去哪里，所以不会认真追赶，这让村上有些不甘心。不过逃亡者也觉得之多在河边或村子郊外就会被逮住了——村上这么述往。

    真的完全一如往常。

    那个时候，村上逃离神社的境内。

    那座神社叫做阿须贺神社。

    他缩起脖子，钻进鸟居。

    可以躲藏的地方不多，村上过去也曾淘金这里几次。上次他在社殿右侧被抓到，所以这次他绕到左边去。

    左侧称为上御，右侧称为下御。

    “不过不知道为什么会这么称呼。”村生说。

    虽然不知道由来，但村上逃进了被称为上御的神域。

    哪里有两颗巨大的神木，就像鸟居般耸立着，村上从中穿过。社殿后方数目繁茂，是一座小丘陵，哪里叫做蓬莱山。