看不见她玻璃珠般空洞的眼睛。

    到了这个地步，敦子却极为困惑。

    她内心的不安似乎透过房间的空气传给了女子，女子将表情一成不变的连转向敦子，说道：“我……做了许多失礼的事。”

    “我才是，这么麻烦你……”

    女子微微地垂着头，呢喃似地说…“我……待在这里是不是会给你添麻烦呢？”

    “什么麻烦，才不会……，可是，这里……这里很危险”敦子说。

    气道会已经知道这个地方了。

    “我的住处……也已经曝光了。”女子说。说的也是。

    “你有没有什么可以暂时栖身的安全地点呢……？”

    “我……只有一个人。”

    “呃……例如说，来找你商量的那些人……？”

    好难启齿。

    女子再一次说…“我一直都是孤单 一人。”传闻说，华仙姑有许多狂热的信奉者如同信徒般追随着她。还说，华仙姑有大权在握的政治家当后盾。甚至华仙姑在财经界也能够呼风唤雨——全都是传闻。

    换句话说，女子打从一开始就无处可去。

    敦子心想，暂时还是不要联络哥哥好了。

    换个姿势，脖子一带感觉轻松多了。

    是药效逐渐发挥了吗？

    敦子睡了一下。

    她做了个非常寂寞的梦。她心想原来这就是寂寞，总觉得难以承受，于是睁开了眼睛。

    总觉得……有个怀念的人。

    是错觉。

    知道昨天都还是陌生人的女子，不可能是敦子怀念的人。是因为看惯了吗？即使如此，还是让她忘却了几分寂寞。女子以和刚才相同的姿势坐在椅子上，仍然望着桌上。或许自己的意识只中断了短短几分钟而已。女子好像注意到敦子醒了，她微微抬头，说：“好奇怪的动物。”

    “咦？”

    敦子不懂她在说什么。

    “啊，对不起。我不是故意要看的，因为就放在桌上……，所以……”

    “放在桌上？”

    “这张画。”女子说道，出示书桌上一张十二乘十六，五公分大小的相纸。

    “哦……”

    那是从哥哥那里借来的一本江户时代书籍上拍下来的照片，上面画的并不是动物。

    “那是……妖怪。”

    “妖怪？”

    “鬼怪。”敦子说。“像是河童，天狗那一类的妖怪。现实世界不会有那么奇怪的动物……”

    完全忘记了。

    当然，那是为了刊登在《溪谭月报》上才翻拍的照片，预定用在下个月，预定用子啊下个月号开化寺刊登的多多良胜五郎这位在野民俗学者的连载上。照片前天洗出来，敦子确认后，就一直摆在桌上。

    “鬼怪啊……”女子一脸以外地说。

    的确，敦子觉得那张画与其说是妖怪，称为怪物更合适。她记得那张画完全没有半点神秘、奇怪等要素。

    脸长得像貊犬，耳朵像猪。

    嘴巴咧开，就像颗舞狮的头。

    胴体也像是巨大的犀牛或者河马。

    尽管整体看起来钝重，前脚却很长。

    前脚尖端有一根锐利的钩爪。

    那头未知的野兽正从树丛后探出上半身。就是这样的画。

    “据说这叫哇伊拉，是已经绝灭的妖怪。你当然不知道。”

    “这种东西……也会绝灭吗？”

    听说是会的。

    多多良说，不知为何，这个怪物出来几张画像以及记载在画上的名称以外，所有资料都失传了。

    虽然敦子对妖魔鬼怪并未详细到能够判定的地步，