女子的脸左右对称，皮肤具有半透明的质感，一双眼睛如同玻璃珠般清澈、却也如同玻璃珠般空洞，正以几乎无法察觉的速度缓慢地移动，扫视着桌上灼热的鲜红色液体表面。

    平凡无奇的午后阳光，一如往常地将毫无变化的日常情景照耀得暖烘烘而且生气蓬勃。

    从女子身上移开视线。

    大桌子。

    大椅子。

    一名男子正以邋遢的姿势深深地坐在椅子上，从女子的位置望过去，男子应该只是一道漆黑的剪影。室内的光亮充足，甚至能够捕捉到每一粒灰尘。不过男子背对着光源所在的大窗户。

    原来如此。黑暗与阴影是不同的啊——中禅寺敦子心想。

    阴影是光芒制造出来的，愈是明亮，阴影也就愈黑愈浓。漆黑的阴影愈是深浓，愈证明了那里的辉光有多么眩目。无光之处也无影，那么影子只不过是光的另一个名字。

    那么黑暗是什么呢？——敦子思忖。

    暗，是光少；闇，是无光。光少的话，世界就会模糊，万物的存在全都变得蒙胧。没有光的话，世界本身也变得岌岌可危了。

    那么黑暗就是虚无，所以这个世界不可能有真正的黑暗。就连夜晚也只是地球的阴影，只是影子罢了。如果真有黑暗，那就是……例如……

    敦子再次望向女子的眼睛。

    玻璃珠中的虚无。

    敦子停止注视。

    沉默充塞着难以形容的紧张。

    敦子没有料想到。

    她以为场面会是一片乱七八糟，不是有人生气，就是有人爆笑，或是目瞪口呆，总之一定会是无法想像的大骚动——如果是这样的发展，她可以轻易预想得到。

    ——因为，平常总是那样的。

    总是乱无章法，这个……

    敦子再次望向男子。

    ——榎木津礼二郎。

    他是个职业侦探，但是——在这种意义上——都不是个寻常侦探。

    说到榎木津这个人，他从来不听别人说话，只会单方面地说出自己想说的话，一觉得无聊就倒头大睡，反应完全就像个幼儿。说起来，榎木津尽管是个侦探，全世界第三讨厌的却是聆听委托人说明。附带一提，听说他最讨厌的东西是灶马，第二讨厌的则是干燥的糕点。

    今天也是，敦子拜访时，和平常并没有什么两样。榎木津一看到敦子的脸，立刻发出分不清像野兽还是婴孩的怪叫声，冲了过来。

    ——你受上了！受上！这是伤！

    他大叫，接着责骂敦子的鲁莽，狠狠地教训她的疏忽大意。

    ——小敦，你怎么会笨成这样！明明这么可爱！

    ——可爱的人不努力保持可爱，那要叫谁来可爱！

    笨。

    的确很笨。

    对榎木津，任何事情都无法隐瞒。

    到此为止的发展，都算稀松平常。

    但是……

    就在敦子想要加以说明的关头，榎木津说：“那个怪男人是啥？”接着他望向女子——布由，就这样沉默不语了。

    之后，侦探深陷在椅子里，动也不动。

    敦子寻找靠口的契机。除非敦子首先发难，否则这个场面八成不会有任何变化。

    “敦子小姐，真稀奇哪……”

    然而制造契机的却是安和寅吉。

    “……去年年底后你就没有再来过了吧？喏，当时你跟小说家老师一起，小说家老师最近也都没出现呢。呃，那是……”

    寅吉从厨房探出头来，以格格不入的开朗声音说：“对对对，是逗子的事件吧。”接着他大步走近，把大盘子摆到桌上，上头盛了细细削好的苹果。这名青年