的神像吧？所以啊……死者之灵姑且不论，神像或许就难了。不管是寺院还是教会都不会答应收下……”

    “果然……如此吗……”

    代代祭祀在庭院的先祖之灵。

    织作家流传的两尊木像。

    茜对私人没兴趣，对过去也不留恋。她一向如此，现在也是如此，但是现在的茜，却不知为何觉得不能抛下死者。她觉得不能够亏待过去。

    这不是道理说得清的。所以她想找个地方建个灵庙，祭祀葬在庭院里的所有神灵。

    茜有些在意墓地。

    从大客厅看不见。

    老人盯着茜的脸颊说：“怎么，表情犹豫不决的。我说要买就买，不必穷担心。只是……”

    “只是？”

    果然有条件吧。

    老人咳了一下。“嗯。不管这个，你先回答我刚才的问题。你已经决定你的去路了吗？”

    茜……

    关于这件事，她当然认真地想过了，不过还没有决定。不，无法决定。她想工作。可是经济上并不窘迫的人，出于自我满足而参与社会，这样真的能够叫做自立吗？更重要的是，自己能够做什么？

    茜老实地回答。

    老人脸上的皱纹挤得更深，大为欢喜。“这样啊，这样好。喂，津村，你听见了没？这真是太巧了。听好了，茜小姐，你仔细听我说，那样的话……你要不要帮我工作？怎么样？我不会亏待你的。”

    ——这……

    这个老人怎么突然说这些？

    “工作吗……可是我……”

    老人再咳了一下。“我说的不是铁钢那边，是徐福那边的工作。”

    “徐福？那是什么？”

    “就是‘徐福研究会’啊……”

    说道徐福，不是那个奉秦始皇之命，出海寻找长生不老仙药的古代中国方士吗？

    茜只知道这样而已。

    “……之前我也跟你谈了很多吧？我跟你说过。”

    茜不太记得，她没兴趣。

    老人的脸皱得都歪了。

    “怎么，你忘记啦？你把它当成老人家的胡言乱语，根本没听进去是吧？”

    完全没错。

    茜露出笑容，粉饰太平说：“那当然了。羽田先生所说的话，我一直不去听、不去记。因为其他人姑且不论，像羽田隆三先生这等大人物，不管是一言半句、举手投足，都会左右到企业的盛衰，不是我这种外人能够置喙的。那么对于我无关之事，不见、不言、不闻，才是礼数吧。”

    老人拍了一下手。“加上不干，四猴哉……是吧？怎么，看你守身如玉，嘴巴却伶俐得很嘛。不过像你这样的大美女，不必去守什么猴崽子的誓言。你是我大哥的孙女，对吧？也是织作家的女儿吧？而且又是个大美女，我相信你。对吧，津村？”

    “是的。”秘书行了个礼。

    “嗳，无所谓啦，为了你，要我重说几遍都行。听好啦，我再说一次，这次你好好记着。‘徐福研究会’是我出资设立的一个民间研究团体。会员还蛮多的，什么乡土史家、民俗学者，以民间的学者为主，大概有五十人左右吧。他们比较研究各地流传的徐福渡来传说……你那是什么表情？”

    茜不觉得自己的表情有任何改变。

    “哈哈，你是想说我这种贪得无厌的家伙竟然会出钱赞助赚不了钱的文化事业，很奇怪是吧？嗳，这也是当然的。不过这不是出于私欲而做的。”

    茜确实也有这种想法，但她不觉得自己表现在脸上了。说穿了，不管茜摆出什么样的表情，还是怎么想都没有关系，这只是一种开场白、引子罢了。是继续说下去时必要的话头。不出所料，老人自顾自地往下说。