，鸟口这么认为。

    短短十分钟前……

    刑警们听见惨叫，各自机敏地跑了出去。

    鸟口接到山下的指示，首先将久远寺老人送到今川所在的建筑物，接着全力奔跑，赶上刑警们。距离相当远，若非在这寂静的山中，这声惨叫是绝对听不见的。

    第一个抵达现场的似乎是山下。他“哇啊”大叫一声，随后抵达的刑警们全都哑然失声。跟在鸟口后面过来的敦子发出一声短促微弱的尖叫，这是鸟口第一次听到敦子的尖叫声。

    托雄嚷嚷着：“不、不是贫僧，不、不是我杀的。我什么都没做！觉、觉丹猊下、觉……”

    “这……这是怎么回事！贯首，请你说明！”

    鸟口听见这道厉声，转头一看，山下正瞪着贯首。

    菅原刑警蹲下身去，观察倒在地上的那个东西，然后回望站立的上司，摇了几次头。意思是倒在那里的那个东西不是受伤的佑贤，而是佑贤的遗体。鸟口心想这一看就知道了，还真是慎重其事。

    警部补——山下叫也似的说道：“贯、贯首！这是对警察……不，对法治国家的挑战吗？这种事在这里——在这座明慧寺是被允许的吗？我、我已经受够了……”

    完全看不出贯首的表情。

    就连那双有如沉眠般半闭的眼皮底下的瞳眸是在看尸体。或是看着发言的山下，鸟口都看不出来。

    贯首——觉丹从容不迫地回答：“贫僧完全不知情！山下先生。您方才的发言，贫僧就这样奉还给您！尽管有这么多警官在场，究竟还要牺牲多少本寺的云水才甘愿？这是警察的怠慢！若我国标榜为法治国家，却放任这样的犯罪横行，侮蔑国家的是警察才对吧！”

    贯首的话在这种状况下依然威严十足。

    ——这家伙也是怪物。

    鸟口有此感觉。他只看过觉丹诵经时的背影，从背后看已然威风凛凛，但从正面一看，简直就像穿上了袈裟一般威严。山下警部补果敢无比地以视线与怪物相斗，却忽地将视线落向佑贤，无力地说：“是啊，我也这么觉得啊，深有同感。我们什么都不了解。什么都不能做。面对凶恶的连续杀人，我……不，我们警察实在是太无力了，但是我不会放过凶手。这个人，中岛先生在短短三十分钟之前还在与我交谈，现在却……”

    接着他深吸一口气，吐气似的说道：“我不会原谅这种事。”

    听到他的话，菅原刑警站起来，粗鲁地说：“山下兄……不，搜查主任，你的心情我了解，但是……”

    接着他瞥了一眼贯首，站到上司前面说：“听好了，这——中岛先生才刚死。所以要逮捕凶手的话，就只有现在了，等不到早上了。这不是今川干的，也不是久远寺或桑田干的！我错了。你，主任，山下搜查主任，下达指示吧7我遵从你的命令。”

    听到部下愿意服从指挥，主任有些痉挛地点头：“呃，好。贯首，还有那里的两个，还有那边的托雄，请你们先到知客寮去。呃，你，龟井正监视着和尚，你先去那里确定和尚的人数。次田，请你把仁秀带来，他在这栋建筑物后面的旱田再过去的地方。那个女孩还有哲童，哲童刚才出去了是吧？”

    那个巨汉吗？

    哲童，巨汉僧人。

    哲童把长长的棒子砸到地面，然后用一副“这样就行了吗”的纳闷模样偏了偏头，留下如同经文般意义不明的呢喃后，从三门出去了。

    行动毫无逻辑，鸟口完全不明白其中有何用意。

    就在大家的注意力集中在哲童身上时，阿铃不见了。听到远方的惨叫，众人奔出去时，那个骇人的少女已经消失无踪了。

    “哲童去哪里了？”

    被警官拖也似的站起来的托雄对警部补的话起