但他听着女人的话，恐惧再次涌上了心头。没错，那个女人再也不是失踪的姑娘……

    而是可怕的东西。

    猎人再次陷入强烈的恐惧，在女人催促下，没有确认那里是何处，也没有向目送他的女人道别，头也不回地逃回村里了。

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    “这……”真恐怖呢——水野说。

    “那些山人会绑架村落的姑娘，逼她们做自己的妻子吗？”

    那实在恐怖呐——水野再一次说。

    “是这样没错，可是……”我接着说，“我觉得水野你说的恐怖，跟这个故事的恐怖，性质好像不太一样。被莫名其妙的东西绑架，的确是很恐怖，但那姑娘似乎并没有害怕的样子？”

    反倒是接受了自己的境遇，还是该说认命了？

    “碰到姑娘的猎人还更要害怕多了呢。对吧？平常的话，要是碰到下落不明的姑娘，会把她带回家去吧。要是被拐走的就更不用说了，然而猎人却没有这样做……”

    “是因为害怕。”阿繁说。

    “……或许吧。是因为姑娘变成了可怕的东西吗？猎人因为发现了这件事，所以丢下姑娘回去了……”

    “老师，”水野插嘴，“这……我有点不太懂。如果能和人类生下孩子，那个什么山人也是人类了吧？不管外表怎么样，如果不是人的话，那就不合道理了。更何况姑娘是不折不扣的人类，不是吗？那样的话，有什么好怕的？”

    “与其说是山人可怕，倒不如说是因为可怕……”

    所以才是山人——阿繁说。

    “的确，就像水野兄说的，山人也是人吧。据说山人的眼珠子颜色不同，个子异常高大，但外国人眼睛颜色也跟我们不一样，身材也很魁梧。可是如果只有这样，也没有什么大不了的。可怕，就是纯粹地令人害怕……所以他们不是外貌奇特的人，也不是住在山里的人，而是山人。”

    “是让我们心生战栗的事物……是吗？”

    “是的。他们是甚至必须开拓新的迂回道路也得回避，到现在依旧受人畏惧的事物。”

    “那么……你说的姑婆，也是被山人捉走了吗？”

    “姑婆是自己进入山里的，她是主动进去的。”

    “可是无论有什么样的理由，你的姑婆……不管她是出现在山里或是别处，不管有多么可怕，都一样是人吧？怎么能拿猎枪射她呢？那是杀人行为吧？”

    水野这么说，结果阿繁应道，“是这样没错。”垂下头去。

    “所以嘉兵卫先生甚至立了供养塔祭拜。他应该也感到后悔吧。”

    “不，我想问题不在那里。喏，老师，这可是实际上杀了人，是杀人罪啊。”

    “不，我的姑婆就像我刚才说的，死过一次。她在户籍上……是死人。”

    “这点我不懂呐。”水野歪头说，“她是幽灵吗？”

    “不是幽灵。幽灵是四谷怪谈中出现的那种吧？”

    “现在是这样没错。”我答道，“可能是受到西欧影响吧，最近好像渐渐兴起一门叫灵学的玩意儿，简而言之，就是灵魂，没有实体的遗恨会化成人形出现。嗳，当成虚构故事是很有意思，但是认真辩论灵魂实际上存不存在，就教人不敢恭维了。如果只针对这一点，我倒是想像井上博士那样驳斥。”

    我这么说，水野便露出不服的表情说：

    “是吗？要我说的话，我觉得幽灵比山人更恐怖多了。”

    “水野，可别随意发言啊，亡魂之类的是违反自然法则的。”

    “不，我不是要讨论灵魂存在不存在，老师。灵魂是妄念或执念对人的神经发生影响吧。”

    “就算全部归咎于