子盖起来以前，这一带好像是一片荒野。

    “不，这后面——或者说再过去一点的地方，就已经是山地了，对吧？那里现在多少有些田地、民宅，也有县道和国道，但那些全都是这三十年之间建设的，这个家远比那些都要来得古老。所以不是车站盖好之后才开发，路开通后才出售的土地。但也没有好几代都居住在此的痕迹。到底是什么人出于何种经纬买了这种土地，盖了这种房子呢？那个人在这里住了三十年左右。为什么把它卖了？”

    谷崎先生说，这部分完全不清楚。

    更重要的是，盖这栋房子的人，以及在这里生活的是哪些人，完全没有资料留下。

    “这里以前应该是荒野，要不然就是森林或田地，嗳，或者什么都不是吧。然后盖这栋房子的人买下了土地，住在这里吧。到这里应该都没错。因为在这里的这个家，就是最好的证据。只要详加调查，应该可以知道更多，但知道了也不能怎么样。目前我只知道屋主的名字。”

    好像是一个叫做桑原昭太郎的人。

    “不晓得他是什么人。我知道桑原先生以后的土地拥有者，几乎都是企业。可能是认为这块土地有什么用途吧。然而实际上并没有利用价值。地价多少有些波动，但从来没有暴涨过，而且又碰上这场不景气。最后一任地主或许是觉得就算拥有这种土地也没用，所以贱价出售了。因为连我都买得起了。”

    所以等于是无人居住以后，谷崎先生的家被弃置了四十年以上。

    “被使用了三十年，被弃置了四十年，以一个家面吾，它已经彻底死了。没法子复活了。不，不管是谁，看到腐烂的尸体，也不会想要抢救吧？而这个家别说是腐烂尸体了，根本是白骨一具了。要让白骨复活，只能仰赖巫术或魔法这类东西了。不，就算是那类东西也没法子的。那是童话传说的世界。现实中是无计可施的，所以即使我像这样住在这里，也一筹莫展。嗳，它还维持着一个家的外观，以某种角度来看，或许可以说它像标本一样，但再怎么说，它死去的时间都实在太长了。”

    可是谷崎先生住在这标本般死去的家里。

    “不，就像你看到的，这房子外观还满气派的，而且我也在里面生活。我进行了最低限度的整修。不过与其说是整修，更像是重建，或者说增建。”

    谷崎先生说，与水有关的设备不得不全面换新。

    重牵水管，拉瓦斯管，浴室和厕所设备也是新买的。二楼好像也有洗手间，但室内难以安装管线，必须绕过屋外来供给水源才行。

    此外，电线也必须从断路器开始全面重新装设，就连拉电话线，都需要非常麻烦的工程。

    “可是还是比重盖便宜。因为房间本身还可以用。幸好我是独居，只要有卧室和厨房，再来一间像样的房间，就足以生活了。不过我的东西相当多。我因为工作关系，一堆杂七杂八的东西，我又不想丢掉。而且还会有工作相关的人会上门来。虽然不算访客，不过因为是工作上的合作对象，我想要让他们在家里过夜，或是就算不过夜，也要有房间可以让他们休息。这样一来，这个家是最适合的。不……”

    我以为是最适合的——谷崎先生说，又露出近似苦笑的笑容。

    谷崎先生住的家是木造二层楼的洋馆。不，那不是洋馆，该说洋式才正确吗？外观、家具和房间的样式乍看之下就是洋馆，可是那栋屋子似乎不是依据正确的西洋建筑样式兴建的。

    谷崎先生推测，这是没有西洋建筑知识的日本工匠利用日本的技术模仿西洋风格的建筑物盖出来的房子。虽然装潢讲究，结构坚牢，施工也十分确实，却有许多地方显得生涩笨拙。

    “该怎么说呢？就是有点怪怪的。明明是西式房间，尺寸却是和室的，还有雪见纸门般