真是悲惨呢。公公不到五天就过世了，葬礼也没办。不过有位好心的神主，偷偷帮我祈祷。”

    “神主？不是和尚啊？”

    “嗯。”

    伊佐间没见到神道仪式的葬礼，也不认为神主会念经，但这或许只是伊佐间孤陋寡闻。应该也有神道仪式的葬礼吧。

    朱美仿佛再度查知伊佐间内心似的，说：“我也不知道啊，对了对了，伊佐间先生知道吗？”

    朱美像是想起了什么似的，抬起头看着伊佐间。伊佐间有点害羞，抓了抓脸。

    “那个，神社里……”

    还以为要说什么呢。

    “神社里所祭祀的那个，叫‘神体’是吗，那到底是祭祀什么啊？”

    “啊？”

    这次的“啊”，并非深思熟虑之后的“啊”，是单纯被对方气势所吞没的“啊”。不过，乍听之下，和方才的“喔”比起来，没什么两样。

    “依神社不同有各式物品吧，像玉佩啦、镜子啦。不，要说那是什么，并非祭祀的东西本身，那本来就是什么什么尊，什么什么大神的。”

    说话时，伊佐间想起一位姓中禅寺的朋友。中禅寺经营旧书店，一方面也担任神职工作——说不定是反过来——他很精通这方面的事。朱美有气无力地回了一句：“这样啊……”，又一脸认真的表情，说：“我想啊，那个大概全是骷髅。”

    真是个令人不解的女人。

    “骷髅？你是说那个骨骸的骷髅头吗？”

    “对，那个舍利头。”

    不可否认的，感觉非常支离破碎，但是朱美会这么想其来有自。

    朱美的家，听说以前被称为“头家”。

    当然，那是已经废村的独孤山里村落的事。

    “一直……我一直以为那是我的姓。”朱美说。她说她娘家的姓氏并非如此。

    那是家名还是什么的，一问之下也说不是。朱美的娘家搬到下町村里后，听说还因为没有家名而感到有点丢脸，但那村落并没有互相称呼家名的习惯。

    朱美一直不知道理由，非姓也非家名，自己却被如此称呼。

    所谓头家，是寄放神明的家庭——好像是这样。

    是什么时候知道这件事的，朱美说她也不清楚。

    似乎并非有人告知，而是在不知不觉间知道了。

    朱美家在很久很久以前，曾是有头有脸的家庭——听说朱美的父亲每次喝醉酒就会叨念抱怨。“在山里面啊，代代住着只有几户人家的村落里，说是有头有脸也不过像蜂窝头那样吧。可是啊……”

    “有证据喔。”朱美说。

    所谓的证据，是一个用绢布包起来的大铜木箱，据说如传家宝般受到重视。每年好几次，点灯、备神酒、念祝祷词。朱美和母亲别说看箱子里的东西了，连打开、触摸，甚至直呼其名都被禁止。她从小就被教导，如果女人不小心碰了，便会发生严重的大事。

    持有那桐箱正是有阶级的家世证明。拥有那东西的家庭才能称为头家，朱美似乎一直到十岁左右才终于想通了。

    “真的是八竿子打不着的事，没有过有所关联。那个箱子——我以为是到处都有的神像。父亲的愚昧，不能叫名字什么的，那些全都太过理所当然了。”

    习惯，有时候也会制造出那样的陷阱。

    伊佐间心想，把一般人认为是缺乏常识的事，当作理所当然的事来教导，是常有的事，这时候，当觉察了，即使觉察了，要消除这想法还是很难的。而朱美家里，一副理所当然似的坐镇箱中的东西，被称为MINAKAtA大人。

    “大人——是人吗？”

    有敬称词，这意思是说那东西被认为是有人格——不，神格的喽