是明理的人，两人都没有要斟酒的意思。知道不会喝酒的关口讨厌有人劝酒。然而……

    “关口老师，事实上，在这种时候、这种场合虽然不太恰当，但是我想向您介绍一位作家……”小泉这么说。

    关口没有交际的心情。

    然而，虽然摆出难看的脸色，但从一开始，要说上下关系，关口确实是在最下层，并不是能说句“这是我的荣幸”，就是把事情解决的身分。他嘴里还叨念着听不懂的话，就已经来到本人旁边了。

    是一位穿着印有家徽的衣服，大个子的绅士。

    “啊，你就是关口啊。不，哎呀，我拜读过你的作品。久保竣公过世后，肩负本国幻想文学的年轻作家只有你了。其实我对你有很高的评价，握个手吧。”

    手忽地伸出来，握了关口的手。关口是典型的日本庶民，当然没有握手的习惯。只觉得被男人用力握了手，不懂那是舒服还是恶心，只应了声有气无力的“啊”。觉得如果回握了，好像就会变成男公关。

    欧美人的感觉，关口一辈子也不会懂。

    有点年纪的作家，一脸微醺。般若汤，不，神酒喝多了吧。

    小泉介绍：“这位是宇多川崇老师。事实上，上次提过希望引介会面，但拖到现在。”

    关于拖到现在的理由，关口很清楚。

    不是小泉的错，是关口一味地拒绝。说什么是不想刻意为了丢脸而装扮整齐出门去，像小孩一样任性。

    说到宇多川，可是大人物。拥有江户川乱步的苦涩和泉镜花的品格，仿佛让幸田露伴游小栗虫太郎的魔境般——这并似懂非懂的感想，不过是关口的独断之言，并非社会一般的评价，但其独特的作品的确获得极高的评价。

    关口也是爱书人。

    不过，虽然对作品有兴趣，但对作家没兴趣。因为欣赏其人作品，不一定就会气味相投，好人也不一定写得出好作品。关口无法理解那些因为喜欢作品就想与作者见面的人的心情。关口唯一想见的文人，只有百鬼园老师，不过与他会面大概永远不可能实现吧。

    听说宇多川在久保获得新人奖的文化艺术社所主办的“本朝幻想文学奖”创设时不遗余力。然后，在这个别说得奖作品，连提名作品都很少的文学奖上，事实上可说是首位得奖者——天才久保竣公的诞生，他也以第一评审委员的身分，在背后强力支持。

    久保过世让他很失望吧。眼睛充血，皮肤也没有弹性。

    关口用一股猛烈气势思考着该说什么。

    没有能够亲切应对的机敏，也没有可摆出毅然决然态度的自信。当然，总是以不可破坏对方好心情为优先考量。结果，变得吞吞吐吐。

    这绝不是为了明哲保身或待人处事的深思远虑，也不是因为比他人加倍容易被语言刺伤的阴郁个性而有的神经质，担心自己的语言也会刺伤他人。结果，有脱口瞬间在心中明白毁谤他人的时候，也有半自暴自弃应对的时候。不过因为不太开口说话，所以大概不会被如此认定。

    也就是说，关口基本上是怯懦的好人。

    结果，关口对宇多川道歉。“对不起。”

    不知道为何道歉，但在自己无法好好应对而感到抱歉的意义上，说是对自己往后的窝囊态度而先向对方道歉，才是正确答案。

    宇多川一脸不可思议的表情。

    关口马上察觉自己的急躁个性，发着冷汗紧急应对。“我……我那个……”

    一样是不会说话，但总还算是有前后脉络可循，之后就看对方怎么出手了。再说一开始已经道歉，也不会起冲突了。

    这是关口略为层懦的待人方式这一。

    “啊……”宇多川一如预料，任意解释其意，理解其意。“你跟久