所以脱掉。用手巾擦擦脚底，上了阶梯。

    赤脚接触到粗糙的阶梯木板，说不定这边还是可以穿着鞋上来的区域。伊佐间每到寺院，必定犹豫是否该脱鞋。

    但廊缘磨得很光滑。虽然一时很犹豫不知该往哪里走，但结果往右边移动。蹦蹦蹦的好像河童的脚步声——虽然伊佐间沒听过那种声音——但发出让人觉得很丢脸的声音。走到右边廊缘的尽头，远望了一会儿刚才的阵屋后，直角转弯。看见六片长条形的门板，打开门板就可以看见里面了。

    反正要打开，他决定干脆打开最右手边的门。

    碰到门的手只是轻轻地使力，却发出非常大的声响。

    是门板上的铰链摩擦所发出的声响。

    ——运气真不好。

    和自然的声音不同，这种声音特别响，但是又不好中途打住。这么一来，索性不要战战兢兢了，一口气地打开反而比较不那么引人注意。

    ——这，实在是……

    怎么弄都发出嘎嘎声，一放松力气，又变得吱吱的高音。

    声音更响了。

    ——所以……

    虽然如此，抱怨也没用。总算打开到可以走进去的程度，停下手。先悄悄地把头探进去，这和小偷没什么差别了。

    眼镜应该已经习惯黑暗了，但视线却很模糊。

    ——里面更暗吗？

    不，那是眼镜一时花了。

    正殿里有灯。

    安置佛像的须弥座上点着烛火。伊佐间离须弥座还有一段距离，那一点烛火要照遍整个殿内根本不够。原来是伊佐间的瞳孔缩放被微光干扰了。

    宽敞，黑暗。须弥座的另一边，可看见后方墙上有类似图纹的东西。不是壁画，看来像是曼陀罗。伊佐间听说曼陀罗有两种，大概是并排挂了那两种吧。须弥座上的本尊……

    本尊非常欠缺装饰感，没有守护神，没有莲花座，连背屏也付之阙如。

    伊佐间伸出右脚悄悄地进入。脚尖触碰到木板地，还是好冷。缓缓放下脚跟，同时抬起左脚跟。脚底从木板地抬起时，“嘎吱”一声，发出奇怪的声响。因为潮湿的脚底与木板地黏住了。

    ——俗话说的蹑手蹑脚。

    伊佐间事不关己似的这么想。因为用了不太常用的脚尖神经，所以无暇顾及其他。花了很长的时间才走到须弥座附近。

    虽然不知道该做什么，但总之拜拜吧。

    合掌，一抬头……

    本尊低声说：“哪一位？”

    “哇！”

    伊佐间后退了两寸左右。

    虽然没有魂飞魄散，但好几年沒受到这种程度的惊吓了。

    不是本尊。应该是放置本尊的位置上，有一个活生生的人。

    “是……是主持吗？”

    “正是。”

    “啊，啊。”

    伊佐间突然失去气力，失去呼吸，以致失去挺直肩膀的力量，变成难看的姿势呆若木鸡。

    蜡烛的灯火照着和尚，一动也不动，仿佛连呼吸都停止了。打乱殿内紧张的气氛的，只有伊佐间絮乱的呼吸和急促的心跳声。

    “呃，呃，对不起。那个……”

    看来似乎是位阶很高的僧衣。看不太清楚颜色，但大概不是黑的。青或紫，并非四处可见小和尚穿的那种，袈裟也很华丽。

    只能说主持是位看不出年龄和相貌的人物。更严格说来，是木乃伊吧，简直就是活佛。长相怪异得刺眼，因为脸的下半部覆盖了白色胡须，从额头上盖下来的东西遮掩了脸，只有双眼感觉得到像是人类。双眸也因烛火明灭不定，看起来很像假的。

    伊佐间无力辩解，本来就没有什么需要辩解或过意不去的