那博学多闻，著有《江户砂子》的俳人？”

    “想不到与次郎竟然连这都晓得。我任职于奉行所时，所内有个酷爱俳句的公事方，目前隐居于仲町，这本书就是他的。你也曾读过？”

    “我并没有读过——”

    与次郎读过的是另一本书。

    “这本书是何年付梓的？”

    让我瞧瞧，剑之进回道，旋即开始翻起了书来。

    “上头印着——宽保三癸亥正月。”

    “是么？我读过的那本叫做《宿直草》，记得是延宝年间付梓的，所以这本要比我读过的早了约六十年。我记得很清楚，后来又读了一本《御伽物语》，虽然书名有别，内容却完全一致。里头称这种火叫仁光坊火。”

    是不同的东西罢，揔兵卫说道。

    “不，记得地点是相同的。那也是津国的故事，正是摄州。”

    而且内容大纲也是完全一致，与次郎继续说道：

    “此火起于天将降雨之夜。时大时小，四处飞窜。大小如绣球，若趋近观之，可见其状似和尚脑袋。”

    “脑袋？”

    脑袋也会自个儿烧起来？揔兵卫语带不服地说道：

    “又不是煤球。脑袋若是自个儿烧起来，岂不马上就烧成灰了？”

    “不不，书上写的是那脑袋每呼吸一回，吐出来的气就会化为火焰。上头写着曾有位祈祷法师投靠某国领主门下——地名我是不记得了，这位法师是个相貌美得教人叹为观止的美男子，教领主之妻为之倾倒不已。”

    是个破戒僧么？揔兵卫问道。

    “不，倘若他是个破戒僧，那么这件事就可说是自作自受了。不过这位法师似乎是个品行端正、严守诫律的僧侣。领主夫人对其多所妄想，对方却是毫不理睬，教夫人<u>ｈtｔｐ://ｗｗｗ?９９lｉb.neｔ</u>忿恨难当，遂向其夫做不实密告。听闻妻子遭法师调戏，领主也没确认是否真有此事，便迳行逮捕仁光坊，斩首诛之。”

    “真是不讲道理呀。”

    原本一直默不作声地静观事态变化的仓田正马，这下终于忍不住开口叹道。

    或许是为了炫耀自己曾经放洋，他今天穿着一身洋装，却和他那张纯然日本人的相貌显得十分不协调。

    “这法师根本未与女人私通。领主该惩罚的，应是自己那迷恋上其他男人的妻子才对罢？”

    “正是因为如此，这法师也恼火了罢。据说仁光坊被斩首时，脑袋飞得老远，就这么化为一团火球。”

    真是愚蠢至极呀，揔兵卫揶揄道：

    “没错，色道的确能蛊惑人心，女人的怨念有时真能害男人丧命。但这件事可就不大一样了。即便死时再怎么怀恨在心，被斩下来的脑袋也不可能飞得老远、口吐烈焰罢？若是如此，上野的山峦岂不都要被烧个精光了？倘若放任彰义队到处吐火飞窜，新政府哪有法子高枕无忧？”

    我可没说这种事是真的，与次郎回答：

    “把这当个故事听听就成了。揔兵卫呀，重要的是，我读过的那本延宝年间付梓的书，上头也记载了同样的故事。”

    “这哪里重要了？”

    “别心急。我的意思是根据某人所言，这二恨坊的故事，不仅日后元禄年间付梓的《本朝故事因缘集》中也有记载，还被收录于剑之进方才朗读的这本书中，至少代表摄津一带可能曾发生过这等怪事。如此而已。”

    “管他是摄津还是陆奥，被斩下来的首级是不可能四处飞窜的。脑袋一被砍下，就只会在地上滚而已。”

    “但四处飞窜的并非首级。”

    揔兵卫脑袋并不傻。只是每回同揔兵卫交谈，与次郎都不禁纳闷所谓理