技术，应说是自然界的原理。”

    “原理？据说这不是靠摩擦什么的冒出来的么？不过是一种幻术杂耍罢？”

    “可别把它当杂耍。虽然详细原理我并不清楚，但藉摩擦发生的电就叫做静电。因此，这并非什么幻术，而是一种自然现象。猫身上的毛在暗处发光，就是微弱的静电所造成的。电里头似乎有正负两种气，通常正负是均衡的，但是当带负气的云在大气中涌现，天上的负便朝地上的正落下雷光。而当大气的状态不安定时，雷光便可能碰上某种力量的抵抗，并在这种抵抗之下化为球状。”

    球状？揔兵卫刻意高声大喊并反骏道：

    “闪电是像条线似的，从天上接到地上的。你难道没见过？雷电分明像一条线，哪可能变成球状？”

    “当然可能。而且非但呈球状，还能四处翻飞移动，甚至飘进屋宇之内。在国外所谓鬼火，指的其实正是这种东西。绝不可与死人亡魂、或狐狸披上人头骷髅点灯——这类无稽之说混为一谈。”

    “不过，这——真有可能如此？”

    揔兵卫歪着脑袋纳闷道：

    “火球通常只会在死了人的家里或墓地出现罢？即便真有这种绣球般大小的雷——而且还是亡魂或鬼火，不就代表雷自个儿会选择地方落下？难不成雷仅落在墓地、或仅落在死了人的民家上？这么说未免也太愚蠢了罢。况且，落雷可是会起火的，就连木头或铜铁尚且会被烧个焦黑，落在人身上就更不用说了。若是如此，刚死了人的民家或寺庙岂不就成天要起火了？”

    与次郎，你说是不是？揔兵卫转头向与次郎说道：

    “你应该也知道北林城后头那座巨岩罢？那不是教落雷给打落的么？”

    与次郎也是如此听说的。

    根据传说——那座自古便矗立于山腹的巨岩，因遭强烈雷击而朝城内坠落。

    那座岩石的确是硕大无朋，难以想象如此巨大的东西竟然也会松动。不过，此事与次郎也仅是听说，虽然无法想象大自然真有可能如此威猛，但无须举这种破天荒的例子，也不难想象落雷真有劈裂巨木、焚毁民家的威力。

    “落雷的威力就是如此惊人。哪管它是圆的还是方的，这种威力是绝不可能消失的。我可没听说过被鬼火烧死的亡魂会把民家烧个精光。看来，这一切不过是被鬼神之说吓破胆的孬种所看见的幻觉罢了。”

    不可将一切混为一谈，正马说道：

    “你这种对自己的蛮横不以为忤的家伙还真是教人困扰。性子再蛮横，也总该有个限度。矢作，你对迷信如此深信不疑，应该较为清楚罢？这种可能是亡魂化成的火球，和狐火、鬼火什么的——是否为同样的东西？”

    听不出对方这番话对自己是褒奖还是揶揄，剑之进一脸复杂神情地朝与次郎瞥了一眼。

    “噢。”

    剑之进先是伸手梳理起仿佛蘸在脸上的胡子，接着便语带戏谑地回答：

    “既然你问到了，就让我好好为大家就民间传承的种种鬼火迷信逐一解释一番罢——”

    “若是为数众多，大可不必每个都解释。”

    正马蹙眉说道。剑之进皱起鼻头开始解释道：

    “其实，诚如正马所言，亡魂与狐火的确有别。亡魂多呈球状，据说后头还拖着一道尾巴。至于宗源火或姥之火等源自死者生前遗恨者，火中多半有张脸。所谓鬼火、妖火等，大致上就属于此类。而名曰钓瓶坠火，自树上落下的怪火，有时里头也可能带张脸。”

    哼，揔兵卫嗤鼻说道：

    “火中哪可能有张脸？”

    传闻真是这么说的，剑之进说道：

    “至于妖兽起的火，可就属于另外一类了。例如鸟火或狐火，多半是在远方明灭，有时