这光景——

    看得百介是哑口无言。

    有谁能想象，又市竟然会教人给五花大绑？

    又市是个浪迹诸国，布出许多巧局的高超妙手。不分富商巨贾抑或恶棍魔头、不分流氓无赖抑或抢匪盗贼、即便连高高在上的大名，只要遇上这猾头的不法之徒，都只有任他一口舌灿莲花玩弄于指掌之间的份儿。一路走来，百介已多次见识其手法是如何高超玄妙。

    虽也曾多次被逼入险境，但就百介所知，又市至今还未曾让自己被逼入绝境。哪怕情势是如何凶险，一切均不出这老谋深算的小股潜的掌握之中——不仅又市自己绝不出面，还不忘在遭逢危机前，为自己打点好巧妙的安身之处。

    时至今日，还未曾见过又市遭逢难以掌控的情势。

    至少百介从没见过。

    乃因这小股潜的布局是如此巧妙，从未显露一丝破绽。

    是算计出了什么差错么？不对。

    他并未将此视为一桩差事。

    这回又市并非来设局的。

    他那满足的神情，理应不是在作戏才是。

    若是如此——

    在一阵骚乱中，百介一路以蹒跚步履闪躲往来奔走的村众，直到背部碰上一株柿子树，才有气无力地跌坐在地上。

    被五花大绑的又市，以严峻的眼神直瞪着阵屋代官鸿巢玄马。

    百介不由纳闷，又市是否老早便识破玄马之妻雪乃的病是装出来的？只是碍于村落所处的复杂情势，才没将真相给说出来？由于他识破夫人不过是在装病，也识破夫人患的根本不是热病，因此才向村民保证必能将夫人的病给医好。又市他——在前往阵屋前，早已知悉一切。

    这并非设局。

    当然，也不是一桩差事。

    到头来竟——

    给我押走！玄马喊道。

    事到如今，已无村民胆敢抵抗。毕竟任何抵抗均注定是徒劳。

    对百姓而言，反抗武士形同舍命求死。哪管是村落的恩人还是自个儿的恩人，眼见事态如此，任谁都不敢出手相救。不论是茂助、老隐士权兵卫、还是百介——都只能眼睁睁地目送六部被代官一行人给押走。

    当夜，村落毫不平静。

    这问题并不仅只攸关此一村落。既然代表土井藩领十五村落前去阵屋交涉的庄屋权左卫门、以及六部均遭逮捕，事态已发展成攸关整个摄津土井领的问题了。

    老隐士权兵卫立刻遣使其他村落，召开紧急集会共同商议。

    庭院内焚起了篝火，村民们悉数忙成了一团。

    至于百介——

    只能枯坐一旁。

    毕竟他什么忙也帮不了。

    倘若这下能设个什么局——那么只要有办法潜入阵屋，或许还有法子挽救，但眼看如今这状况，根本是什么力也使不上。百介根本想不出任何既能救出又市，又能挽救村民的计策。

    这下，也只能静观其变。

    只能静待又市凭一己之力自行脱困。

    在空无一人的庄屋小屋内，百介就这么在屋外村众的阵阵喧嚣中躺平身子，静候翌朝来临。只觉今夜漫长得教人难耐。

    但百介依然梦想着又市将如朝阳般神采奕奕地平安归来。

    翌日清晨。只见天色宛如尚未睡醒般一片灰濛濛的。篝火依然在庭院一隅燃烧着，在阳光照耀下，只见微弱的篝火朝天际吐着一缕龌龊黑烟。

    百介步出庭院，只觉一阵冰冷。多云的天际呈一片琉璃色，教人感觉不到一丝晨间应有的清爽。百介望向水手钵旁被践踏成一团凌乱的泥巴地，看见茂助推开后院木门，忧心忡忡地走了进来。一看见百介，茂助也没打声招呼，便告知百介大伙儿已