下老夫方才理解个中缘由。原本还直纳闷此女为何给说成是妖妇哩。那么，此女想烧却的是什么？”

    “是尸体。”

    “尸体！”

    老人小小的双眼顿时睁得斗大。

    “是何、何人的尸体？”

    “噢。前妻阿绢似乎是遭到两人毒杀。而所用毒物，似乎是饱含大量水银之剧毒。”

    “水银？”

    “是的。接下来的情节，听来可就活像一桩怪谈了。”

    请直说无妨，老人说道：

    “先生也知道老夫对奇闻怪谈，要比对点心来得有兴趣。”

    “犯案之契机——正是那鬼火。”

    接下来，与次郎便开始说起了这么段因果味儿十足的警世故事。

    据传，埋葬阿绢的坟地每夜均有磷火出现。

    虽然仅是一则无足痛痒的传言，但美代与考三郎对此可无法等闲视之。

    理所当然，这乃是出于杀害前妻的罪恶感作祟。

    天性胆怯的考三郎认为可能是阿绢的冤魂作祟，为此甚感惶恐。

    但美代可就不同了。美代推论——或许不过是阿绢生前饮下的大量水银，从尸骸内渗出燃烧而已。

    “这女子——可真是教人佩服呀。”

    “是的，听来和正马还真是一个样儿——姑且不论其推论是否正确，但这女子似乎颇擅长理性推论。的确，水银常用来炼金，有时遇常温亦能起火燃烧，但被害人生前饮下的水银要自尸骸内渗出燃烧，可就难以想象了。只不过，美代似乎不愿相信幽灵鬼魂之说。”

    “因此，才意图找个理由解释？”

    “是的。但看到只懂得害怕的考三郎那副胆怯的模样——”

    美代决意着手“驱鬼”。

    因此乘夜潜入坟地，掘出了阿绢的尸骸——

    并试图真正将尸骸焚毁。但对一名弱女子来说，这着实是桩不易的差事。

    “唉，事过五年，尸骸已完全化为一堆白骨。但美代还是毅然将它给挖了出来，并谨慎地将坟墓恢复原状。毕竟若是为人所察，可就要成了名副其实的自掘坟墓了。”

    这名女子还真是大胆呀，老人说道。与次郎亦有同感。较之目击鬼火或撞见亡魂，入墓盗骨还要来得骇人得多。

    “接下来，美代试着将这副骸骨烧成灰烬。但却怎么也烧不干净。”

    “都成了陈年骸骨，想必要烧干净也难罢。”

    “没错。哪管生了几回火，骸骨都烧不干净。到头来，美代只好将骨头给带了回去。但丈夫原本已经够害怕了，总不能老是将这种东西留在家中。即便埋在庭院里，只怕又要起鬼火——若是美代担心这只会更吓坏了丈夫。因此——”

    美代只得带着这副骸骨，上人迹罕至的地方悄悄焚毁。

    “原来，这就是那几场小火灾的真相？”

    “没错。但骸骨毕竟非薄纸，哪管添多少油、加多少柴——想烧掉都不是那么容易。到头来，不是烈焰殃及别处，赶紧扑灭；就是为人目击，抛下余烬逃离。只要在一处引起火灾为人注意，便难以于同地再次起火，因此才被迫四处迁移。”

    “因此，才被误以为是纵火惯犯所为？”

    “是的。某日，那雷球就出现了。”

    “噢？”

    “关于这东西——剑之进判断应是自然现象的雷球，不过是碰巧在当日出现。但美代和考三郎可不认为这是偶然。考三郎原本就害怕亡魂鬼火，当下便大惊失色、四处逃窜。而美代见状也只能服输，毕竟自己连墓都挖了，看来是将阿绢的魂魄给引了回来。至于不知情的小厮们，则是个个惊慌失措地逃了出来。不过——”

    “心虚者则是以为自