头一个志愿加入寻找阿稻的搜索，并率先入山的。还等不及天亮，就较任何人都早一步动身——”

    “说来，这举止反而奇怪不是？”

    正马解开原本端正的坐姿说道：

    “说不定正是为了避免遭人怀疑，才这么做的哩。”

    “但、但是，可有任何证据？”

    “没错，证据的确是没有。不过，这下我倒想问了，剑之进先生，金六先生的遗骸是在哪儿被找着的？”

    “应是——在高尾山麓附近。”

    “他走得可真远呀。村民们全都集中在野方一带寻人，为何唯独他一人到了距离如此遥远的地方？”

    “想必是因较众人更早出发寻人——”

    距离的确是太遥远了，揔兵卫说道：

    “仔细想想，这还真不是边寻人边走就能走到的距离。怎么看都像是赶路直行而至的。”

    “没错。金六先生想必是——趁夜带出阿稻小姐，押着小姐一路赶到了高尾一带。”

    “带出小姐——从哪儿带出？”

    “应是原本囚禁阿稻小姐之处。这下动员全村寻人，必定会搜遍村落周遭。若是人被找着，可就赔了夫人又折兵了。或许是因此，方想到将人迁往偏远的高尾一带，以保无虞。”

    “囚禁？难道金六将阿稻小姐给关了起来？”

    “或许是如此。想必金六先生曾将掳来的阿稻小姐囚禁于某距村落不远处，或许是栋附近的小屋什么的。这纯属老夫之推测。人都给掳来了，总不能将之藏于村内。即使藏得再好，只怕不出多久便要教人给发现。”

    “的确有理。不过，要将人给囚禁，岂不是得大费周章？”

    “区区一名弱女子，只消花点儿银两，雇用两、三名无赖加以监视，应该就能应付了。”

    “如此一说，果然有理——”

    “再者，当时遭茂助先生解雇之暴民，或许尚有数人滞留村内。再怎么说都是遭雇主放逐，其中必不乏对茂助怀恨在心者。”

    “如、如此说来——原来如此，看来是迷恋阿稻之山窝成了帮凶？”

    绝无可能，这下小夜开口说道：

    “山民虽被视为贱民——但毕竟也和咱们同样是人，绝无可能残暴不仁到将自己所钟情的女人加以囚禁、亵玩的地步。”

    帮凶应是另有其人，或许是来自与山民起冲突的那帮人罢。小夜又补了这么一句。

    “或许真如小夜小姐所言，这推论的确较说得通。”

    揔兵卫两手抱胸，一脸严肃地说道：

    “一切均是这金六因求爱未果而犯下的暴行，帮凶则为对茂助怀恨在心的家伙——如此推论，一切就解释得通了。”

    “是的。或许这纯属老夫个人想象，但眼见众人决议入山寻人，金六先生想必被吓出一身冷汗。依常理，寻人者常于夜间聚集，并于翌朝动身，毕竟人于夜间难以行动。因此，金六先生便率先志愿加入，并佯装较他人更早动身——趁夜将阿稻小姐给带了出来。”

    “为何不委由监看的无赖代劳？既然人都雇来了，就吩咐他们将小姐带走，好让自己留在村子附近。如此安排，较不易遭人起疑不是？”

    不不，老人挥手否定道：

    “若是等到翌朝，衣衫褴褛之人强押个姑娘，在光天化日之下想必引人侧目。若是遭人盘查，这些人想必立刻会供出自己的名字。因此为了谨慎起见，金六方才决定独自押人。”

    真是独自押人？正马问道。老人回答：

    “从死者仅有金六先生一人推测，应是如此。噢，之所以选择高尾，除了熟悉路径、距离村落遥远外，或许可借口参拜药王院频繁往来，亦是考量之一——”

    若未