收敛。

    “笹村，为何不至于是虚构？”

    “如此大费周章杜撰法式，并无助于将故事说得更为吓人，只会使其显得更为荒诞罢了。总之个人是认为，若故事纯属杜撰，其中关于法式的描述便益发值得采信。”

    “何以如此认为？”

    “哪还需要解释？毕竟是怪谈，稍早我所朗诵的记述中，亦提及说完百则故事后，将有骇人之异象发生，但若于其中穿插未曾有人听闻之法式，读来反而教人扫兴不是？倘若这结果原本就是家喻户晓，事后发生的异象才会显得骇人。你说是不是？”

    言之有理。闻言，正马也乖乖服输。

    “总之，根据这《老杖》中的记述，进行百物语时须立一镜。这点与其他记载有异。除此之外，就与他著作中的大同小异了——容我举浅井了意的《伽婢子》中之记述为例。”

    与次郎翻开了下一册书卷。

    这是事先向药研堀的老隐士借来的。

    “想必大家都听说过浅井了意这大名鼎鼎的草双纸作家罢？《伽婢子》也是一册怪谈集，卷末有则《谈鬼招鬼》，据说乃自五朝小说改编而来。”

    他这下卖弄的，也是一白翁所传授的知识。说是传授，充其量也不过是现学现卖。

    与次郎开始朗诵道：

    “自古相传，集众口述骇人奇闻百则，必将起骇人之事。百物语有其法式，须于月黑之夜点火燃灯，灯笼须罩以青纸，并插入灯芯百支，每述一则，便拔除灯芯一支，房内将随之渐暗，墙上仅存青纸之色映照。如此行之，终将招徕骇人异事——”

    是没说到镜子，揔兵卫说道：

    “仅提及青色灯笼。”

    “没错。或许是因这《伽婢子》付梓于百物语书卷流行前不久，后来的书卷中的记述，就多是大同小异了，几乎均有提及须于青色灯笼中插入灯芯百支。噢，其中亦不乏每述一则，便须异地另行他事者——这与揔兵卫所提及之试胆大会颇有异曲同工之妙。亦不乏述完九十九则，须开始饮酒作乐等玩笑性质者。不过以手续简化者为多，增添者则极为罕见。”

    “唯有《老杖》提及使用镜子？”

    “稍安勿躁，这儿还有一则记载。”

    与次郎掏出了第三册书卷。

    不消说，这亦是一白翁的藏书。这四人聚在一起，通常总是理不出任何头绪，这种时候，便都要前去九十九庵造访。有鉴于此，与次郎这回便打算不妨先跑一趟，将史料给借来。

    这第三册，是喜多村信节的《嬉游笑览》。

    根据一题为宗祉诸国物语之草子所载，越后曾有武士数十名群聚，依下述法式行百物语。众人聚于一间，闭门锁户，于灯笼内插入灯芯百支，并罩以青纸，以暗其光。在座者跪坐成圈，双手拇指相扣，并缚绳索以保不动。话完一则，便拔除灯芯一支。然众人虽拇指相缚，仍个个胆怯不已，幸至终均未有异象发生——

    “须两手相缚？”

    听来还真是强人所难呀，揔兵卫以嘶哑的嗓音说道：

    “这模样想必是十分滑稽哩。几个老大不小的家伙凑在一块儿，两手相缚围成一个圈儿，轮流说故事，在昏暗的房内面面相觑？”

    滑稽、真是太滑稽了，揔兵卫一脸啃了涩柿子的神情嘲讽道：

    “况且还闭门锁户。如此一来，岂不是连胆也试不来？”

    何以试不来？与次郎问道。

    那你倒说说，如此一来，是有哪儿可怖？揔兵卫一脸质疑地反问道：

    “任何外人均无法进入房内，在座者又个个无法动弹。除了房内益渐昏暗，根本什么事儿也不会发生。若有人如此这般便要吓破胆儿，可就代表这家伙实在是胆小如鼠。连暗点儿都怕，