之不死狐怪三度死而复生。

    伊豆巴之渊舞首事件。

    尾张之飞缘魔召唤火气。

    淡路岛芝卫门狸为犬所噬。

    濑户内之船幽灵震慑藩主。

    能登马饲长者吞噬活马。

    土佐七人御前肆虐害人。

    品川柳女夺取人子杀之。

    男鹿冲大鱼岛赤面惠比寿怪谭。

    京都帷子辻突现女尸。

    摄津天行坊大火焚毁代官所。

    远州山男掳人事件。

    池袋村蛇冢幽魂肆虐。

    老天狗随火柱升天事件。

    一白翁以淡淡语气逐一叙述。虽不至于则则骇人，但无一不令人啧啧称奇。

    这些故事，与次郎大多曾听说过。

    况且，与次郎还知悉其中几则怪谭的真相。虽然一旦了解个中经纬，便能明了一切不过是平凡无奇的诈术。但一旦被当成故事叙述——

    可就纷纷成了怪谈了。

    一白翁所叙述的最后一则，便是五位鹭化身为女，泛光飞离一事。

    也不知是何故，与次郎开始紧张了起来，频频注意公房卿的神色。但别说是脸孔，就连身躯也看不清。

    与次郎业已拔除二十来支灯芯。

    唯一能听见的声响，仅有衣裳的摩擦声、与微微的咳声。

    房内变得益形昏暗。

    接下来，轮到了印南。

    印南佐以手势动作，叙述了几则采访新闻时遭遇的奇事。

    由于内容多半未曾听闻，再加上说者描述得活灵活现，与次郎不禁听得入神，有时还被吓得不寒而栗。

    印南说了十五则，与次郎也拔去了十五支灯芯。

    房内变得益发黑暗。

    此时看来，在座众人已是个个貌似亡者。

    亦即，自己看来想必也像个亡者，与次郎心想。

    接下来，由鬼原接棒。

    叙述的均是取材自江户时代诸多随笔的怪谈。

    与次郎——不，想必剑之进亦如是，几乎悉数阅览过这些书卷。因此，十分清楚大抵都是些什么样的故事。

    即便如此，聆听时仍感到一股莫名的恐惧。

    或许是因鬼原的叙述颇为巧妙，带有热切的抑扬顿挫，但似乎不仅是如此。

    此时，仿佛为一股看不见的力量所压迫，<kbd>ｈtｔｐ://ｗww?9９ｌｉｂ?ｎｅｔ</kbd>房内空间教人感觉十分扭曲。也不知是因房内气氛益形紧绷，抑或空间密度益形浓缩，甚至可能是自己变得益形稀薄，教人连对些微动作也变得异常敏感。仿佛光是坐着，便要教一股气给压扁。

    鬼原同样是叙述了十五则。

    与次郎也拔除了十五支灯芯。这下，灯芯仅剩下一半。

    即便还有一半，房内也几乎已是伸手不见五指，除了灯笼，可说是什么也瞧不着。每个人影都变得一片模糊，个个溶入了青蓝的黑暗中。虽知众人仍端坐不动，但除此之外，一切均已无法判断。众人唯一能瞧见的，唯有坐在灯笼旁的与次郎朦胧的身影。

    接下来。

    终于轮到圆朝出场。

    不过，并未让与会者知道此人便是圆朝。

    刻意先藏身密室，待房内被染成一片青蓝后再引领入场，其实是为了不让众人察觉圆朝的身分。戴面具毕竟过于滑稽，故到头来仍安排圆朝以真面目出场。想必无人想到，这名闻天下的名士竟会在这等规模的聚会上现身。即便或许一旦开口，仍有暴露身分之虞，但终究好过招摇入场。倘若事前便知此人是圆朝，或许听者便要心怀欣赏名人献技的期待。若是如此，故事说来恐怕