也会不知该从何写起罢？两度将同一罪人判处极刑，于法实在是太不合理。已经处了一次刑，罪人却活了过来，还得再杀他个一次，要官府如此写未免也太——”

    “并非如此。”

    又市以手势否定道：

    “想必记录上应是以‘同名同姓者’处理。反正稻荷坂祗右卫门年龄、出生地均为不详。”

    “原来如此。”

    意思就是即使处了两次刑，也没有任何要素能确定遭处刑的就是同一人。若以两个同名同姓者处理，于法倒是有可能。

    “不过——”

    百介仍然无法相信。如此一来，不就代表即使遭到处刑的是其他人也无妨？

    “若是如此——这些会不会只是替死鬼？他不过是找几个替身让官府逮捕罢了。”

    “并非如此。”

    “若不是，可有任何其他解释？”

    “很遗憾，遭处刑的祗右卫门的确是稻荷坂祗右卫门没错。不论是十五年前还是十年前，在仕置场展示的，均为稻荷坂祗右卫门的首级。”

    “哪、哪可能——？”

    “哪可能有这种事？”百介说道。

    又市正眼紧盯着百介说道：

    “但这种事真的发生了。”

    “不过，若真的有这么回事，被处刑的稻荷坂可就不是人了。遭斩首还能复生——这分明是妖怪。”

    没错——又市依旧目不转睛地凝视着百介说道。

    “这‘祗右卫门并不是人’哪！”

    这下百介听得哑口无言。

    “又市先生所言——是认真的么？”

    “是的。小的虽然是个小股潜，凭这三寸不烂之舌混饭吃，但胆敢保证绝不轻易撒谎。祗右卫门这家伙被斩首也死不了，要杀也无从。因此，这家伙方能长年在不法之徒的世界中保有如此权势。”

    “不过……”

    “再者，祗右卫门对弱者而言，是个可怕的狠角色。”

    “可怕的狠角色？”

    “就某种意义而言，身为不死之身这种事，由于无论干了什么样的勾当都无从惩罚起，因此要比什么都来得可怕。”

    这当然有道理。

    “宛如欲望与执着的无间地狱，不断死而复生是件可怕的事。若由此角度来看——”

    “最感到可怕的，可能就是不死之身的祗右卫门本人了吧”？又市说道。

    这番话也颇有道理。

    “可……可有任何法子结束这无限循环？这听来实在是太——”

    “法子是有，只是办不到——”这御行如此回答。

    “办不到？”

    “办不到。据说吃过祗右卫门亏的家伙超过五万人，不过这些悲惨的受害者并不只有普通百姓。被他当棋子使唤的无宿人们，几乎是为了被他握在手上的把柄而被迫卖命。因此，试图抹杀祗右卫门者其实为数甚众。不过——没有一个成功。”

    “有这么困难？”

    “并非困难，而是根本不可能。”

    又市从摆在大腿上的偈箱中取出一张符咒。

    “首先，必须将这张具有焚毁一切妖魔之法力的陀罗尼咒——朝祗右卫门的额头上贴。”

    又市亮出了面积不小的符咒继续说道：

    “待贴满三日三夜，再斩其首级。至此绝不可取下符咒，须将首级连同符咒一并斩下，并尽速将其焚毁。”

    “焚毁——？”

    而且必须烧成灰烬，又市回答。

    “这听来简单，实则无法办到。小的手中虽有这张符，但既无法贴上祗右卫门的额头，也无法在贴上后连续三昼夜控制那家伙的行动。再者，能斩下他的首级的，唯有官府