这并非身分或阶层的差异，而该说是觉悟上，也就是处世态度的不同。此等觉悟，是百介这种人极度匮乏的。

    “本回的案子承蒙先生大力相助。”

    说完，又市再度低下了头。

    “请、请别这么说，快把头抬起来罢。先生何须向小弟道谢？一切都是又市先生的功劳，小弟什么忙都——”

    这下百介看向阿银。

    细长的脸蛋、樱桃般的小嘴、以及一对眼角鲜红的大眼睛。

    这位长相标致的女傀儡师，只是彬彬有礼地向他鞠了个躬。

    “没这回事——”直到听到又市的嗓音，百介才得以回过神来。

    “本回所设的局，少了先生绝对无法成事。”

    “设、设局？”

    “是的。北町的田所大爷是个恰当的人材，加上和先生的大哥军八郎大爷又同门之出，实为一大幸事，托先生的福，本回方有幸请到田所大爷出马。”

    “请、请田所大爷出马——又市先生！这……”

    怎么可能？

    正是如此——又市回答道。

    “本案中之一切，不过是小的这小股潜所设的局、演的戏。”

    “什、什么？这怎么可能？难道……”

    “稻荷坂祗右卫门，早在十五年前便已亡故。”

    “十五年前？”

    ——这怎么可能？那么……

    “请问实、实情是怎么一回事？有多少是先生所设的局——该不会全都是假的罢？”

    “上回也曾告诉过先生，小的胆敢保证绝不轻易撒谎。”

    “但是，又市先生……”

    “未向先生全盘托出，的确是事实。不过小的并无丝毫算计先生的意思。为证明自己绝无此意，今日两人才一同前来向先生拜年。”

    “可否请先生解释清楚？”

    又市点了个头。

    “一如官府调书所述，稻荷坂祗右卫门本为长吏头浅草弹左卫门大爷旗下之公事宿干事，不过为人与传言截然不同，平日重义气、讲人情，追随者、仰慕者可谓络绎不绝，吸引众多无宿者与无业民众聚于其门之前，乃一德高望重之善人是也。”

    “这——”

    “不过……”

    又市继续说道：

    “有个不法之徒打算利用他的声望干尽恶事。因职务之便，祗右卫门知悉许多公家内情，加上广为人所仰慕，不少人也乐于向他吐露心事。尤其是聚集在他身旁的多为见不得天日之贱民，吐露的也多届不可告人之事。不知不觉问，祗右卫门就掌握了不少秘事。”

    “这不法之徒——就打算利用这些为恶？”

    “正是如此。”

    “若为武士、商人或百姓，尚可恐吓取财。但若为下等贱民，可就没钱可讨。因此只能利用他们为恶。”

    “不过，事情可有这么容易？”

    “那家伙手中握有人质。若乖乖听话就回以优遇，一切罪过均不予追究。但若胆敢抵抗，不仅得受严厉惩罚，父母子女还可能因此丧命——”

    “这么做未免太过火了罢——即使握有他人再多把柄，那家伙本身不也是个无宿人？”

    “并非如此——”又市说道。

    “想出这点子的是个武士，这家伙完全不把这些人当人看。”

    “武、武士？”

    原来敌方——是个武士？

    “是个常出入公事宿的町方役人。”

    “噢——”

    毕竟町奉行所与弹左卫门的关系十分密切。

    弹左卫门乃关八州长吏之首——为非人、乞胸、猿饲等贱民之管理者。官位虽低但影响力甚钜，还能向奉行使眼色。