到淡路岛。”

    “淡路岛——？”

    “其实，那傀儡在先生一行人抵达以前，便已安置妥当。当时阿银那丫头还直抱怨自己怕高呢。”

    “不、不过，事前怎没被人瞧见？”

    你说是不是？说完百介转头望向平八，只见平八也是惊讶得哑口无言。

    “在昼间很难瞧见。毕竟那傀儡的衣裳和脸孔都是一片雪白。傀儡上头涂有一层逢暗处便发光的釉药，因此仅在入夜后才看得清楚。总之，任谁也想不到上头会有那么个东西，自然不会有人仔细往屋顶上瞧。”

    这么说来——

    第一个注意到的正是又市。

    来了——

    当时他正是以这句话，吸引众人将目光转移到屋顶上。

    这么说来——

    “难不成——又市先生，纵火的该不会也是——？”

    这种玩笑可开不得呀，先生——又市语气夸张地否定道。

    “放火这种骇人的勾当，小的可不会干。总之那把火并非小的放的。其实为宝殿点上那把火的，是亨右卫门先生本人。”

    什么——平八失声惊呼道。

    “为，为什么亨右卫门先生要放这把火？难道是听到了白菊的死讯后，决意以自焚舍……舍命相随？”

    “非也。两位或许有所不知，那栋屋子打一开始，就是为了准备放火烧掉而建的。”

    “什——什么？”

    他究竟在说些什么？

    “若非如此，小的这回也不会设出如此冒险的局。若稍有闪失酿成大火，岂不万事休矣？两位应该也目睹那场火烧得是如何猛烈，竟然连一片火星都没飘到他人的土地上。”

    “噢——的确是如此……”

    难道火势未曾延烧，并非灭火准备周全，亦非护符显灵所致？

    百介问道。灭火准备可是当真的，又市回答：

    “毕竟一个局设得再周密，也可能有个万一。因此事前仍应做好万全准备，以防届时有任何闪失。护符当然不具任何法力，但灭火准备是绝不可欠。虽然一切顺利完成，但当时若起了风，结局将是如何，就连小的也说不出个准头。幸好昨夜的情况让大家无须采取任何灭火手段。”

    “还是不懂。”

    还是不懂么——又市解释道：

    “先生，那栋宝殿原本就是以火势再大，也不至于延烧他处的方式搭建的。壕沟、松林，一切均乃为此目的而设，想必就连最早的图面，都是以起火时不至于波及旁人为优先所绘制的。由此可见亨右卫门先生是何等宅心仁厚。”

    “宅心仁厚？这下小弟更是不解了。亨右卫门先生究竟是为了什么盖那栋屋子的？”

    又市的眼神在转瞬间黯淡了下来。

    “一切都是——为了白菊。”

    “为了白菊小姐？”

    “与其说是为了白菊，不如说是为了那个冒用白菊名义进行诓骗、甚至真正化身为白菊的女人——”

    “这白菊小姐果真是个冒牌货？”

    这我可就迷糊了，百介先生。平八问道：

    “先生这句话可是教我听得丈二金刚摸不着头。这白菊怎会是个冒牌货？”

    “难道平八先生忘了？白菊在新町时曾切过指头，但在尾张出现的白菊竟然是一根指头也没少。指头砍了，是不可能再生出来的罢？”

    “若是如此，这、这岂不证明——她的确是个妖魔？”

    “这白菊——真是个妖魔？”

    百介向又市征询结论。

    但又市只是别过头去，什么也没回答。

    “若说那白菊其实乃另一人，如此解释较能让人信服罢？”

    是