清楚。不过说实话，万万没想到结局会是那么的曲折离奇。不过在了解实情之后，看来还是得将那人给找出来，因此，在下便来到了四国。”

    在时间上和百介俩几乎相同。

    而这桩案子，当然是百介一行人解决的。

    “那么，那个武家，也就是小松代藩——是否已不复存在？”

    “到头来，由于忠继公尚未有子嗣便突然猝死，小松代家传到了这代便告无后。依据在下所闻，甚至有人臆测其乃死于杀人咒术。”

    “是诅、诅咒？”

    “是的。甚至听闻销声匿迹的忠教公侧室，亦即阿枫公主之母——即为信奉具备这种能力的淫祠邪教者之后。”

    “能力——指的可是杀人咒术？”

    右近点了点头。

    “虽然难以置信，但据说此地如阴阳师般能操使不可思议法术的术者为数颇众，只是通常并不招摇。再加上这一带邻近屋岛及坛之浦，平家的落人村似乎也不少。”

    “据说其实为数甚众——是么。”

    “常听闻此等落人藏身山中，以咒术祈求源氏一族能死于横祸。因此，姑且不论是否真有妖术诅咒或恶鬼肆虐等不可思议之怪象，此类信仰在当地似乎依然残存，亦有人尚在授徒传存。”

    这应该是事实吧。

    因此那狸妖作祟的局方能生效。

    “只是在下认为，若行踪不明的侧室母子试图找这些人求助，看来还是该追本溯源地找出这妖术的起源。”

    “那么——”

    “大爷可有找着？”阿银问道。

    “没有，不过倒是探听到了些许关于这群人的传闻。”

    “就是袭击咱们的那群人？”

    “是的。不过稍微查查，对方就有了反应。因此，看来这些人与此事的确是有些关连。”

    “是些什么人？”

    “土佐的川久保一族。”

    “川久保——？”

    阿银露出了一个诧异的表情。

    这表情教百介感觉似曾相识。

    记得是一年前的事了。

    在与阿银的出身息息相关的那件事开始头一天，于仕置场那颗狱门首级前，阿银也曾有过同样的表情。

    在下也只打听到这么个名字，右近说道：

    “似乎是一些栖息于阿波与土佐国境之剑山一带者。由于该地与前小松代藩比邻，想必是错不了。不过毕竟纯属传闻，有人指其为乡士、木地师，亦有人称其为猎师，更有人称其乃操船沿物部川航行至土佐湾劫掠之海盗，其真实样貌实难掌握。也不知大家是出于畏惧而隐瞒或者真不知情，只是当在下四处打听时……”

    “还是让人给盯上了？”

    “是的，让他们给盯上了。”

    “原来如此，意思是这伙人绝非普通山贼？”

    “看来的确如此。而且这回还袭击了两位，想必绝非泛泛之辈。倒是那伙人在袭击两位时，是否曾说了些什么？”

    ——任何打听我等、惹上我等的都得死。

    ——这是咱们祖先传下来的规炬。

    那群人曾这么说过。

    规矩——右近纳闷地歪着脑袋复诵道。

    “看来，这伙人果然有着什么秘密。”

    百介偷偷瞄了阿银一眼。

    在被烟熏得一片焦黑的堂内，她那身草色的半缠、以及雪白的肤色显得是格外亮眼，看来活像个活生生的人偶。

    ——这婆娘的长相。

    ——和阿枫夫人像极了。

    “对了，他们还提到了阿枫夫人。”

    “阿枫……？”

    “是的，记得当时也听到了这个名字。”