席，可说是家徒四壁，看来更是显得寒酸。再加上随处都有漏雨，若只看天花板，那座地藏堂或许都要比这儿来得强。

    不过和地藏堂相较，这儿至少有板门和板窗，屋内正中央还有座炕炉，里头的木炭烧得红通通的，的确颇为暖和。

    “老夫昔日曾于土佐的韭生一带一座小庄园当过庄稼汉。但碍于天性慵懒不爱干活，才逃到这地方来的。有段日子也曾在山中随——些山师——也就是樵夫讨过生活，但也是干不了多久，因此就迁到阿波来了。”

    “到这儿来之后也没干什么活，”文作说道。

    “韭生是在哪一带？”

    “噢、从阿波这头一直朝南走，不是有座剑山么？就在翻过那座山的土佐那头。”

    “那，那儿岂不是……？”

    “没错，曾收留过老夫的山师，正是川久保那伙人。”

    此话可当真——右近问道，接着又将探出的头转向百介。

    “山冈大人……”

    难不成这纯属偶然？抑或是上苍的巧妙安排？右近语带兴奋地说道：

    “果真是船到桥头自然直呀！”

    这绝不是上苍的巧妙安排。

    对于这种神秘力量是否真的存在？百介是颇为质疑的——虽然很希望真有着回事。因此无论运气是好是坏，一切应是纯属偶然。

    不过，这阵子百介就连这种偶然也不再相信了，因为他最近数度发现所谓的偶然，也不过是又市和阿银所设的局。旁人根本看不出来其中有多少是自然推移、又有多少是人为操弄的。若偶然是可以用人力捏造的，可就真要成奇闻了。

    “不知各位——”

    “有没有听说过久保家？”文作问道。不过姓久保的也并非仅有一家，因此右近便回问是哪个久保家？毁于山崩的久保家呀，文作回答。

    “山崩——难道是……？”

    “先生听说过？”听到百介这么一喊，右近连忙问道。

    “小弟曾在土佐听闻——有整村人悉数死于山崩。烦请大爷稍候。”

    百介从行囊中取出了记事簿。每当听到任何奇闻异事，百介都会将之记在上头，巴不得能将古今东西的怪谈全都给记下。

    “待小弟瞧瞧——噢，有了。土佐国物部川上游久保村消失之经纬——就是这一桩。”

    “对，所以先生也知道嘛。物部川位于土佐东侧，打阿波正中央流过，直入土佐湾，与吉野川并列为土佐两大河。”

    “这在下也知道，”右近说道。

    “噢。韭生乡就位于那条河上游的上韭生川沿岸。到天明年问为止，曾有一群姓久保的乡士在那儿居住。不过他们可不同于一般的乡士，而是宫拜白札的尊贵之士。”

    “这儿写着……”

    百介追着记事簿上的记载说道：

    “这久保家——根据小弟所听闻，据说是平清盛之弟，亦即于坛之浦一役战死沙场的平教盛的次男平国盛之后。于坛之浦兵败后，国盛遁逃圣阿波国之祖谷山，因受蜂须贺家赏识得以定居于洼谷——此乃久保家之起源。”

    “祖谷位于剑山西方的赞岐，近吉野川之上游。那一带平家人可多着呢！”

    文作左右摇晃着身子说道：

    “总之，也无法确定久保的祖先是否真的源自平家，若果真是也没什么大不了，反正平家已经是后裔满天下了。”

    “那么，这家人后来怎么了？”文作问道。

    百介再次翻阅起了记事簿。

    “这儿写着——后来战祸又起，这久保一族越境入侵土佐国韭生乡，击败当时的领主山田氏后，据该地为自己的领地。之后，久保家又与称霸四国之长宗我部元亲联姻，更曾于高知藩的藩祖，