猜透这些局中玄机的人眼里，一切均看似妖界魔怪所为，就连对他的手段略有知悉的百介，也常被蒙在鼓里。

    每回纷扰虽圆满解决，却屡屡换来妖怪现形。

    由此看来，又市的确称得上是个使唤妖怪的妖术师。

    而且屡屡凭着机智手段锄强扶弱，除暴安良。

    不过，又市也并非受人情义愤所驱策的义贼。这小股潜精心筹划这些戏码，绝非为了济世救人的大义名分，充其量不过是为了挣点儿银两糊个口。

    治平与德次郎两人既是又市的旧识，也是他的同党。

    治平曾是个拉拢人加入匪帮的绢客，同时也是乔装易容的高手；不仅精通各种诈术，还深谙驯兽绝技。丽德次郎耍起障眼幻街亦是身手不凡，据说在故乡！——男鹿，还被喻为高明法师。另外，还有一位名曰阿银的山猫回，她也是个以常理难以测度的女人。

    总而言之，论身手——这群人绝非泛泛之辈，但毕竟均为无宿人。

    只是这区区几个无刀无枪、身无分文、而且连身分都没有的小人物，有时竟然也能将大名玩弄于指掌之间。

    还真是教人佩服得五体投地。

    百介在前年因某个因缘际会，结识了这群金光党。

    接下来在相处之间，和他们的关系也就变得益形密切，甚至在不知不觉间，还开始充当起了他们的帮手。

    不过，百介并非无宿人，亦非咎人。

    虽为商家所扶养，但原本为武家之后。

    而且，还是江户某首屈一指的大店家的隐居少爷。

    因此百介其实是个家世优渥的正当百姓，与这伙人本非同类。

    故他和又市一伙人之间，其实有这一道永难跨越的鸿沟。

    只不过，百介也不认为自己有资格趾高气扬地和世间人等打交道。

    百介认为一个人的价值不应凭身分论断，亦不可以金钱衡量。在过去几年里，由于数度随又市一伙行动而结识了许多人，教百介益发肯定家产、出身和一个人的本质绝无多少关系。就这点而言，百介这辈子注定只能当个永无出头之日的小人物。

    至少，百介这辈子从未卖力工作过。虽立志成为一个剧作家，但至今仍是籍籍无名。之所以走遍全国搜集奇闻怪谈，虽是为一偿有朝一日出版一册百物语之大志，但再怎么看，都不过是个仰仗优渥家境游手好闲的窝囊废。

    ——窝囊废。

    这就是百介给予自己的评价。

    因此，不论对方是何等身分，即使是专干些为世间所不齿的勾当的恶棍，也不会光凭着点就予以鄙视。不，毋宁说百介对这等小恶棍——即使深知对方所身处的世界不容自己立足——甚至心怀强烈的幢憬与共鸣。

    因此只要他们有所请托，百介便乐意效劳。

    甚至不惜为此艇而走险。

    但，他并不在乎危险——

    百介虽是个窝囊废，但同时也乐意为满足好奇心而冒险犯难。

    毕竟他是个甘愿放弃大店家老板的头街，只为寻求奇闻异事四处游走的狂徒。对这些巧妙地拨弄人心、随心所欲地假妖魔之名兴风作浪的家伙会产生兴趣，也是理所当然。

    每则怪谈的背后，均潜藏这伙人的影子。

    反之，有正当身分的百介，对又市一伙人而言想必也有不小的利用价值。虽然一旦有个局外人与事，就必须换个截然不同的方式布局。有好一阵子，百介总是不自觉地在他们的戏码中插上一脚，在得知整件事的来龙去脉前，永远是浑然不觉。

    虽是浑然不觉，但一个局外人却也能起相当程度的作用。

    每一回，百介都以为自己是依自己的想法和意志行动，到头来才发现，原来从头到尾都被这