说这位殿下后来——逮到机会抢了卫兵的刀子，逃出了土牢。但他并非捣毁牢槛逃出去的，据说—_那座土牢里其实有条密道。”

    “密道？”

    “想必那土牢是利用天然洞窟改建的吧。总之，问题就出在他逃出去之后。”

    平八抬起屁股，调整了一下坐姿。

    “那位殿下不知打哪儿逃出城下后，便开始接二连三地手刃领民，而且还是逢人就杀，像这样一刀一刀地——”

    平八挥舞着手刀说道。

    “且慢。为何藩主要将领民给……”

    “还有什么理由？因为他早已是丧心病狂了呀。不是早说过他心神错乱了么？”

    百介不禁开始想像起那副光景。

    一个见百姓就杀的藩主殿下。

    还真是一幅教人不忍卒睹的景象。

    一个狂乱的城主接连行凶——

    “那么，他最后怎么了？”

    “教百姓给杀了呀。”

    “堂堂一个藩、藩主教百姓给杀了？”

    这结局听得百介哑口无言。这种事真有可能发生？

    接下来的就是这故事最引人入胜之处了，平八挤眉弄眼地说道：

    “见到一个手提染血凶刀徘徊荒野的家伙，有谁会认出他是藩主大人呀？就连百姓也懂得保命求生，看到这种逞凶暴徒，当然得除之而后快。因此——也不知他们是拿了竹枪还是锄头，就这么将他给活活打死了。这下……”

    “大家才发现自己杀的是藩主？”

    若事实真是如此，事情可就严重了。不论事发经纬如何，一个领主竟让自己的领民给杀了，可会成为一桩轰动社稷的丑闻。这可就成了一件攸关藩国——或许该说是幕府、甚至武家威信的大问题了。

    “此事当真？”

    “是真是假我也不清楚。不过三谷家从此便告绝后，领地也遭到没收，并被划为天领。”

    不论理由为何，一个堂堂大名遭到百姓杀害，毕竟是个前所未闻的凶案。因此遭废家撤藩、没收领地，也是理所当然的结果。

    不过——

    “这和如今的妖魔诅咒有何关系？”

    难道这妖魔是领主化身而成的？

    这下这租书铺老板才睁大双眼回答：

    “是百姓呀，百姓化成的。”

    “杀了这藩主殿下的百姓？”

    “没错，不愧是考物作家，先生果然是明察秋毫呀，”平八语带奉承地说道：

    “事先虽不知情，但这些百姓们毕竟杀了自己的藩主。哪管是心神错乱还是什么的，藩主终究是个堂堂大名。杀了这种人，岂有全身而退之理？百介先生也知道罢，大名对咱们这种市井小民而言，可是高不可攀的大人物呀。先生有没有碰上过大名出巡？就连抬个头看一眼，说不定都得被怒斥无礼放肆，落得当场人头落地哪。”

    这话还真是一点儿也没错。

    “不过换个立场来看——哪可能放任这种狂犬般的暴徒四处挥刀逞凶？就百姓的立场而言，杀了他不也是情势所迫？”

    要这么说——其实也没错。

    “因此官府也没审讯，更甭提问清缘由。毕竟此事攸关武家威信，总不能说滋事的是个大名，就放了这些百姓罢。因此，与事百姓便被当场断罪，悉数被斩首示众。当时摆在狱门上的首级——正好是七个。”

    “七个……？”

    “因为那藩主就是这七人联手杀害的呀。方才我也说过，百姓既无兵器又不谙武艺，只能聚众下手。但想当然尔，他们哪可能死得瞑目？因此，这七名百姓便——化身成了妖魔。”

    “这就是七人御前的由来……？”

    传闻听了整整一年