弃、四处为恶的日子，最后便成了江户无人不知的大魔头。只不过……”

    又市偷瞄了阿银一眼。

    “那家伙对与自己曾有姻缘的千代夫人似乎仍无法忘情，因此便从街头捡回这丫头扶养；还真是纯情呀。阿银，你说是不是？”

    我哪知道？阿银说道：

    “这与我何干？”

    “呵呵，都已是个糟老头了，仍难以忘怀年轻时期的挚爱。为此，小右卫门也不忘留意故乡土佐的大小情事。在千代夫人从土佐销声匿迹后，想必仍在背地里为其费心费力。后来，千代夫人之女阿枫公主入嫁此藩，对他而言不啻是喜事一桩。未料此地藩主体弱多病，再加上——”

    “又有弹正从中作梗？”

    没错，又市说道：

    “阿枫公主人嫁的先任藩主殿下之弟，竟然就是弹正——亦即虎之进这家伙。此人恣意奸杀掳掠，在江户可说是个臭名昭彰的大恶棍。知悉此事后，小右卫门自是焦虑不已，只得为此而迁居北林。”

    “可是为了保护阿枫公主？”

    可有其他任何理由？又市回答道：

    “虽本人一再坚称志不在此，但这家伙可是个不见黄河心不死的老顽固哪。”

    御灯小右卫门——

    百介尚不知此人生得是什么模样。

    “遗憾的是，其疑虑终究还是应验了。阿枫公主人嫁后不出两年，便与藩主殿下天人永隔，紧接着虎之进便改名弹正景亘，率四神党重返此地。”

    接下来的事儿，先生全都知道了。又市继续说道：

    “小右卫门似乎曾试图救出遭到囚禁的阿枫公主，但即使再艺高胆大，毕竟仅是个不法之徒，欲潜入城内也是毫无办法。因此，小右卫门便使出浑身解数，找着了那条坑道——亦即楚伐罗塞岩下的岔道。未料……”

    “阿枫夫人并非自天守投身自尽。”

    阿银语带失落地说道：

    “而是教那伙人给抛下去的罢。”

    “是的。夫人被架上夜泣岩屋，剥去全身衣物，惨遭弹正还是镝木尽情亵弄后，再活生生地——教那伙人给抛下了断崖。”

    “阿枫夫人也是在该处遇害的？”

    原来弹正是在自己的生母遇害之处杀害阿枫夫人的？

    “先生不妨想想，阿枫公主原本被囚于土牢内，即使有办法自牢中脱身，又怎能爬上天守？”

    此言的确不假。

    “小右卫门亲眼目睹此一惨祸。”

    “是亲眼瞧见的？”

    “不，应是在公主被抛下断崖时碰巧撞见的；这下欲救人也已无力回天。打那时起，小右卫门便虎视眈眈地观察起弹正的一举一动。不过对手毕竟是个堂堂藩主，欲与之抗衡谈何容易。就在这当头……”

    城下已为诅咒之说给闹得人心惶惶。

    “小右卫门这家伙可真不老实，向小的求助一声不就得了，在小的主动找上他前，竟然丝毫不动声色。这种局一个人哪设得成？即便劳驾阿银出马，又有小的四处奔走，布置起来仍须如此旷日费时。”

    又市停下脚步，指向远方的山丘说道：

    “那——就是小右卫门。”

    “噢？”

    百介定睛一瞧，看见山头上站着一个身穿火事装束的老人，虽看不清他的长相，但看得出一身气度颇为威武。

    ——这下终于见着他了。

    小右卫门高举右手，不出一眨眼的工夫旋即消失无踪。

    “那家伙就是从那山头击发的。”

    又市说道。

    “击发？”

    “没错。那玩意儿小的也是首度见识，果真是威力惊人哪，小的可是连碰也不敢碰哩。”