，整个人变得硬梆梆的。

    她动也不动的，看起来就像一座地藏菩萨的石像。

    我沿着动也不动的姊姊恍惚的视线瞄去。结果——

    各位猜怎么来着？

    我看到了一只猫。

    那是一匹山猫，一匹体型很大、有点像老虎的山猫。它站在山茶花树荫下盯着姊姊，眼珠子像金刚石般闪闪发光。

    我当场了解，就是它让姊姊变得动弹不得的。

    她变得像只被蛇盯上的青蛙。

    这下子连我也害怕了起来——噢，不，也不完全是害怕啦。

    只是整个脑子变得一片空白。我想，就是猫的魔力让我们动弹不得的吧。

    而山猫背后草丛上方的天空，就这样——

    出现了晚霞。

    所以我们俩僵在那里似乎很久了。

    这时传来一阵鸢还是什么的啼声。

    这下我才猛然回过神来，定睛一看，发现猫已经不见了。我们甚至怀疑自己是不是根本没看到这只猫什么的。只是时间真的过了好久。

    接着姊姊便倒地不起。

    后来怎样我也记不太清楚了。毕竟都已经过了好久啦。不过呀——当时我总觉得，姊姊的魂魄好像有一半被那只猫给吸走了。

    那天婚礼办得非常热闹。

    附近一带的张三李四、甚至是经过的过路人，都被请进来喝喜酒。

    大家不是演唱歌谣就是大跳其舞。简直就是一场欢乐庆典。

    原本肌肤就很白皙的姊姊，抹上白粉后更是迷人，还穿着一身白无垢(注4)。当时我真的觉得打从我出娘胎，还不曾看过这么漂亮的人，让我觉得自己简直就是在作梦，特别是她颔首欠身的娇羞模样，看来更是楚楚动人。

    但是。

    嗯。

    我才一下子没看她哟。

    突然间——

    姊姊竟然像一阵烟雾般烟消云散了。

    一开始没有任何人发现。然而，失踪者不是别人，正是坐在金屏风正中央的新娘，婚礼的女主角竟然凭空消失。真是不可思议呀。

    就连坐在新娘旁边的新郎官也没有注意到。也许这不能怪他，因为当时新郎与左卫门仿佛背后塞了一块砧板似的正襟危坐着，两眼直视前方，紧张得连新娘的脸都不敢看一眼。但即使如此，现场那么多人，竟然没一个注意到这件事，未免也太奇怪了吧。

    婚宴顿时一片大乱。

    原本把酒高欢的众人仿佛被泼了一盆冷水，大家的醉意顿时消退。

    就像我稍早提到找那只猫的情形，大家开始找人，翻遍每个角落，连榻榻米都掀起来，屋顶里头也没放弃，全村的人都开始找了起来。

    不会吧？竟然找不到！可是，也没看到她走出这栋屋子啊。

    于是，众人接下来开始搜山。事情像雪球越滚越大，原本喜气洋洋的婚宴，不料竞演变成一场大骚动。

    哎。

    竟然到半夜都还找不着。

    隔天过午之后，姊姊才被人找到。

    姊姊是跑哪里去了？嗯，原来就是那里呀。前面提到的。

    就是那座小山呀，山腰的小平野的——那座石头上。

    据说姊姊当时就静静地坐在先前和山猫相视的地方。一接到消息，我爹和与左卫门立刻带着一群人冲上山，但姊姊已经是血气尽失，脸色一片惨白。当然，当时她身上还穿着新娘的衣裳。

    据说姊姊当时神情一片呆滞。

    你跑哪里去了？做了什么事情？什么时候溜出来的？——不管大家问她什么，她都答不出来。接着众人要她回去，继续把婚事办完，她却直摇头大喊——不要！我要留在这里！我要留在这里