吧？”

    “也许吧。唉，可能也是我自己太胆小了。”

    我还真没用呀——弥作自嘲道。

    自己曾经毫不留情地……

    杀害了……

    好几个人……

    “不，不是这样。”

    ——那，自己到底在怕什么？

    弥作心里再度嘲笑了自己一番，然后说道：

    “我以前——在剥狐狸皮时，从没觉得狐狸可怜。我心里想到的就只有这张毛皮值多少，能让我赚多少银两，不管成狐仔狐我都是看了就抓，抓了就杀。所以，与其说我胆小——不如说是因为我积了太多恶。”

    积了太多恶——而且做得太过分了。

    “可是您不是已经洗手不干了吗？”

    阿银抬头望着神社问道：

    “难道你不是因为同情狐狸而洗手不干了吗？是吧，你是觉得它们很可怜才不再打猎的吧？对不对？”

    ——其实并非如此。

    “没有啦。其实是有一位和尚看不下去我滥捕狐狸，警告我杀生将成为来世的业障；被他这么一说——唉，我才开始有这种想法的——”

    ——他在胡说八道。

    这番话不是真的。弥作根本不是这么一个有慧根的家伙。

    这点弥作自己最清楚不过。

    他之所以不再打猎——原因是……

    ——那个和尚。

    普贤和尚。

    求求施主别再杀生了——

    贫僧也知道你穷困潦倒，三餐不继——

    虽是畜牲，也有亲情——

    只要贫僧做得到的，我都会帮忙——

    饶了这些狐狸吧——

    “那和尚滔滔不绝地劝着我，到头来我也觉得确实自己做的很过分——没办法，我天生迟钝，要不是被和尚点醒，根本就不会想到这些。”

    “只要有人指点就能参透，也不坏呀。”

    “或许吧。”

    ——你参透了吗？根本完全没参透！

    “所以我从此就不再捕猎狐狸了。”

    这位大爷——此时阿银一张白皙的脸转向弥作说道：

    “——野兽这种东西是会乘虚而人的。若是你为人光明磊落，它们也没办法让你中邪。反之，若被它们发现您心虚，说不定就真的会变成妖怪出来作弄您哟。”

    “也许吧。”

    所以你自己也得多小心！一话毕，阿银从挂在腰际的小药盒里取出几颗药丸，放上弥作的掌心。

    “这是些提神药。奉劝您吃下去歇一会儿再出发。我不知道您要上哪儿去，但还是稍微补补元气吧。”

    “太——太感谢你了。我，我正打算前往这座梦山后头的寺院，造访当初开导我的和尚。只剩没多少路了——”

    “后山的寺院？那不就是宝塔寺吗？”

    这可不行哪，大爷——阿银突然大声说道。

    “宝，宝塔寺那儿——出了什么事吗？”

    “这您有所不知，宝塔寺那一带正乱轰轰的。官府好像派了许多人到那儿，恐怕想进去也没辄吧。”

    ——官府。

    “这是怎么回事？——官府？……”

    “说是在追捕嫌犯。”

    “追捕嫌犯——什么样的嫌犯？”

    “那还用说，当然就是坏人罗。要不是盗匪就是山贼——据说是一逮到路过这一带的旅人便把他们剥个精光，并且把他们杀掉——一些比拦路抢匪更坏的家伙。”一杀人。

    “你，你是指——宝塔寺的——普——”

    普贤和尚？

    一不会吧？

    难道登和他——在被杀害之前漏了