来吃，你还说他信仰虔诚？

    他一定会遭报应的。

    在我们马夫看来，他的行为根本等同吃人。真是难以置信，如果是深山里的野蛮人就算了，为我们卖命的牲畜，死了之后竟然从屁股吃起，真是太教人不齿了！

    特别是牛马，对我们有很大贡献，更不可以吃它们。

    所以，那家伙算不上是马贩子或马夫。

    这真的很奇怪。长次郎本名叫做弥藏，原本是个来历不明的流浪汉，哪知道要如何照顾马。所以别说是马匹买卖的中介者，在我们马夫之间，也没人说他半句好话。甚至有人认为他可能是被提马给附身了。

    客官不知道提马是什么？

    简单讲就是，那是一种邪恶的风，可说是一种马的疾病吧。刮起来时是突如其来，常在十字路口打转。我们牵的马若是被这股风吹到，浑身就会开始打颤，并直往右转圈子，转到第三圈就死了。

    很可怕哟。

    人倒是没问题。只有马会丧命。

    原因是，这种风里有形似白虻的虫，会从鼻子钻进马的身体，然后从屁股跑出来。被这种虫钻进鼻子里头时，马的鬃毛就会全竖起来。

    于是，在马转到第三圈的时候，那东西就从屁眼里钻出来了。这下马就好像被河童挖走了屁股肉，顿时就倒地身亡。

    我年轻时也曾遇过这种风。虽然没看到虫，但马真的死了。

    还真可惜了那匹好马呀。

    噢？客官这是在记些什么？

    要如何避开提马侵袭？

    客官对这种怪事还真是好奇呀。

    法子是有的，一发现马匹可能被附身，就马上将马耳朵切下来。然后，马要朝右绕圈子时，就拼命将它往左拉。如此一来，因为方向不对让虫受不了，就会从马的身体里头跑出来。当时我太年轻，还不知道这个戏法。

    这种虻，看过的人说样貌像个小姑娘。

    听说看起来像雏人偶，身穿红色衣服、披着金色璎珞。体积像豆子那么小，骑着小小的马飞来飞去的。

    噢？妖怪？

    是啊，也许算妖怪吧。

    也有人说，那是剥马皮的小姑娘变成的妖怪。

    是啊，剥马皮的。像我们当马夫的和种田的一样，一向不被当人看，但剥马皮的就更惨了，比我们还不被当人看。我也认为人是不分贵贱啦，但还是觉得他们比较卑贱。

    江户这地方还好，人来人往龙蛇杂处，所以也就不会特别感觉地位比人低。你看不论工匠还是流浪汉，都昂头挺胸。不是吗？可是，这一带情况就不太一样了。这些野人穿着衣服在乡下走动，大家会觉得很难看啦，还会嫌他们臭，叫大家别太靠近。也不是大家身份有多高啦，只是像武士看不起种田的那样。噢，比那还糟吧，连种田的都瞧不起他们呢。

    他们的地位比马还低。

    在江户也是一样吗？

    嗯，也许吧。当然，以我的身分是不能说什么大话啦。不过，说不定我心底也瞧不起他们。客官也一样吧？

    什么？——客官还真是喜欢问些古怪的问题呢。

    结果，据说这剥马皮的小姑娘因受不了众人的歧视而投河自尽，死后就变成了提马。

    这是一种夺取马命的妖魔。可能是那姑娘认为如果马都死光，就不会再有剥马皮这种卑贱的职业。要不然就是她以为死了更多马，就会有更多剥马皮的工作，生活便能因此改善。两种说法都说得通啦。

    真是个悲剧啊。

    所以啦，我说他们两者是截然不同的。我的意思是，那混帐哪可能了解这种悲哀。

    然后很多讲话刻薄的马夫都说，长次郎那家伙一定是被提马附身了。

    你问我