，毕竟那株柳树绞死了吉兵卫可爱的儿子嘛，而且祠堂上还留着他妻子的血迹呢。

    就这样，吉兵卫一改每逢正月参拜祠堂的习惯，也禁止家人参拜。

    当然，当时他还在服丧，这么做是很合理的。

    你说是不是？

    没错。

    他都这么难过了，哪可能要他向杀害妻小的仇人合掌膜拜，是吧？应该没有人这么傻吧。可是，周遭老一辈的都以此威胁，说一切都是那株柳树在报复，如果不更诚心拜祭，将会发生更可怕的事。这些话让吉兵卫不知该如何是好，此时正巧听到别人的建议，便信起了信徒甚众的荒神。

    后来他拆毁祠堂，把拆下的木头丢进护摩之火燃烧，看得出他有多生气，内心可是充满怨恨。因为祠堂墙上阿德的血迹怎么洗也洗不干净，所以，每次看到祠堂，吉兵卫就会忆起那桩伤心事。因此他只好——

    可是，拆掉祠堂，柳树还在呀。毕竟那株树绞死了他的儿子，因此他决定一不做二不休，打算连这株不祥的树都给砍掉。不过，他终究没能动手。

    后来，不管他再怎么诚心礼佛，还是无法抹平失去老婆与孩子的痛苦。

    因此吉兵街才会一再改变信仰。

    是呀。

    所以我才说大家都把前后关系搞混了呀。

    并不是他改变信仰才遭报复，也不是他对那株柳树不恭才被惩罚，而是因为先有这些意外事故，吉兵卫才会改变信仰，并且对那株柳树心怀怨恨。

    这样你懂了吗？

    之后就开始有人传言是那株柳树在作祟。若果真如这些人所言，那么这株两百多年来一直没惹事的柳树，为什么会突然开始作怪？

    这不是很奇怪吗？

    把那些事归罪于柳树作怪，根本不合理。

    如果说吉兵卫历代祖先都曾为柳树所害，那还说得通。可是，打从第一代的宗右卫门起，连续八、九代都不曾听说有人遭难，而且代代均得以安居乐业。为何到了第十代才出事？这你也觉得说不通吧？

    我也觉得很奇怪。

    所以，不论他遭逢多少不幸，应该都不是那株柳树在作祟。我看也只能这么想了吧？我反倒认为是那株柳树因吉兵卫的怨念而枯竭呢。

    你想想。

    那桩发生在十年前的事，一直遗害至今呢。

    没错，正是如此。就是因为如此，这十年来吉兵卫才会惨祸不断，不管改信什么神佛，都遇不到一件好事。因此他才会不断改变信仰。

    是啊。

    他娶的第一位继室喜美，还有后来的阿文、阿澄——每个到头来都……。

    对，所以吉兵卫原本已经坚持不再续弦了。可是，他得有子嗣继承家业呀。

    所以，周围的人都拼命劝他续弦。

    他也是因此才决定迎娶喜美的吧。

    是呀。

    其实，吉兵卫这个人还挺好商量的。喏，你看他长得一表人才，也很懂得待人处事，不会无理取闹、冥顽不灵。他还宣称娶了继室之后，一定会把过去的事情忘得一干二净，一切从头来过。

    听了我也觉得很宽心呢。

    倒是，你也知道吧？——

    对，他们迟迟生不出孩子。

    不，他们夫妻感情倒还不错。而且，即使生不出小孩，也没有公公婆婆老在一旁唠叨，亲戚朋友也全都不紧张。毕竟你也知道，当时吉兵卫才三十四岁，喜美也只有二十二，三岁。孩子日后要生几个都成。如果他们夫妻俩都已经五、六十岁，那就另当别论了。

    对对。

    他们夫妻处得还不错啦。对对，你说的没错，生小孩这种事是不能勉强的，所以，吉兵卫似乎曾和妻子商量，也许可以收个