第八章
一如又市所言——吉兵卫再也没活着回到柳屋。
众人当晚便开始四处找寻在骚动中失踪的吉兵卫,一直找到翌日清晨。不料吉兵卫也不知是升天还是遁地,就是完全不见踪影,隔了十天,他的尸体才在海边被发现。据说身上并没有外伤。
另一方面——八重则是平安无事。
柳屋的亲戚们都松了一口气,至少老板夫人平安无事,也算是不幸中之大幸了。
三次屋三五郎也渐渐恢复正常,看来是毫无大碍。这下他认为这一切多亏那位御行帮忙,亟欲向他道谢,找了又找,才发现他早已离开宿场。原来也没等到天亮,御行就带着百介一起离开了。柳屋一家人在品川四处搜寻,就是没找到那位御行。
最后众人在宗祠庙住持觉全和尚的带领下,召来附近众多僧侣,隆重举行吊慰吉兵卫的法会。就连千体荒神堂住持等法师,都参加了这场跨越不同宗派的法会。
据说这场法会可谓盛况空前。
之后,众人择一良辰吉日,在曾闹过鬼的中庭盖起一栋新的柳树祠堂。
据说在开工动土时,从地底挖出两具破碎的骨骸。
大家都吓了一跳,原来这就是那位御行所说的冤魂诅咒呀。这下便一改初衷盖起了坟墓,虔敬地供养这两具遗骨。
八重——后来顺利产下一名男婴。
成为吉兵卫的遗腹子——也就是家业继承人之母的八重,名副其实地成了柳屋的老板娘。她广受各界好评,中庭的柳树更是益发繁茂,柳屋的生意也依旧兴隆,甚至较昔日更为繁盛。
吉兵卫殁后半年,北品川终于恢复平静。
然后——
在一座眺望品川宿入口的小山丘上,可以看到三个人影。
“结果还不赖嘛——”
又市眼睛往上翻地看着阿银,一脸满足地笑着说:
“——这下子八重也可以安心了吧。吉兵卫的亲戚看起来都还挺正派的。而且——咱们也完成了阿文的请托。”
“给晚了点,还请包涵。这是余款——”阿银说着,从背在背后的箱中掏出一堆以纱布包裹的金子。
“和前几次一样——我还是完全搞不清整件事的来龙去脉。”
收下金子的谜题作家百介一脸困惑地说道:“我只知道当时的幽灵是阿银假扮的——而鬼火其实是又市拿火把造假的,接下来我又照你们吩咐的演了段戏,对整个过程却完全无法理解。和前几次一样,我很怀疑,这次我是否真有帮到忙?这些金子——我真有资格收下吗?”
百介一副愧疚的表情。
“干嘛说这些傻话呀?百介先生,你可是帮了大忙呢。喜美以及阿澄孩子的行踪不就是你查出来的吗?阿银,你说是不是?”
“是呀——”阿银以撒娇的嗓音说道:
“而且也多亏你帮忙,我们才能证明阿文的事是真的。不过,也多亏喜美平安无事。毕竟她是唯一存活的证人。”
“可是,我根本不知道那位阿文小姐委托咱们的工作内容是——”
百介语带尴尬地说:
“那位阿文,不就是吉兵卫的第三任继室吗?她好像生了一个名叫庄太郎的儿子,后来孩子因病过世,阿文也因此精神错乱,逃离柳屋。是吧?”
“没错。不过,与其说她是精神错乱,毋宁说是被吓得——差点精神错乱吧。所以,阿文逃离柳屋后还能活到今日,连她自己都大呼不可思议呢。”
“被吓得差点精神错乱?——她到底委托你们办什么事?”
“帮她的孩子报仇呀,”又市回答。
“她的儿子——不是病死的吗?”
“不是。我听到阿银提到这件事时,也觉得很奇怪。