“若是先逃脱后就逮，的确是死路一条。话虽如此，阿叶姑娘，我也不认为就这般情形，你杀人就非得偿命不可。既已有一死的觉悟，或许你不妨考虑将来龙去脉据实解释，求官府发个慈悲，从轻发落。”

    “求官府发个慈悲？姓林的，你打何时开始变得这么爱痴人说梦？世事哪可能如此美好？这儿可是人人精打细算的江户城，你还以为可能碰上以人情裁案的乡下代官？这年头光是偷个五两，脑袋瓜子就要落地。此案即便不是死罪，也不是叩几个头儿就能了事的。阿叶她可是——”

    别说了，阿叶浑身无力地垮了下去，又市连忙将她一把托住。

    只感觉到由她身子传来的阵阵颤抖。

    “阿又，你也太多管闲事了。”

    长耳说道：

    “这不叫多管闲事叫什么？唉——或许林藏也是太讲人情。此事还是成全阿叶的心意较为——”

    “长耳的，别再说了。”

    又市瞪着仲藏说道：

    “难不成你言下之意，是她死了要来得好些？”

    “我可没说死了的好，不过是…………”

    给我住嘴，这下又市可动怒了：

    “哪管是什么时候，人死了都非好事儿。哪管一个人是奸诈狡猾还是奸邪、是卑劣还是悲惨、是困苦还是悲怆，苟活都比死要来得强。你说是不是？因此，我当然得助阿叶——”

    “那么，说来听听罢，你打算怎么助阿叶活下去？阿又，你以为自己成得了什么事儿？只懂得说些场面话逞英雄。一个来自奥州的姑娘一再被吃软饭的情郎推进窑子，到头来忍无可忍下杀了人——实情是何其无辜，处境也着实堪怜。但再怎么说，这都只算得上自作自受。”

    “哪有这道理——？”

    “就是这道理。又市，世事就是如此。林藏不就是出了点儿纰漏，才失去立足之地的？人碰上什么岔子，多半是自作自受。自个儿留下的烂摊子，还得自个儿收拾。但有些烂摊子，可是再卖力也收拾不了。这下阿叶不就是试着自力收拾自个儿犯的过错？对音吉的迷恋和自个儿所犯的罪，只消朝那树头一吊，就悉数解决得干干净净——想必她就是怀着这决心上这儿来的。既没银两、又没身分，还连个可投靠的亲人都没有，除了一走了之，哪还有什么法子可想？凭你这些个馊主意，哪能解决什么？”

    这下阿叶的头垂得更低，还在又市的怀中呜咽了起来。

    “长耳的，难不成你认为——她已是走投无路？”

    “毛头小子，我不过是让你知道，空凭你那些个馊主意压根儿解决不了这难题，就给我闭上嘴。”

    你这些个胡言乱语，只会教阿叶更伤心罢了，话毕，仲藏朝又市瞪了一眼。

    此时，他那巨大的身躯背后有个声音喊道：

    “且慢。”

    角助开口说道：

    “听完你们俩说了这么些话，情形我大致也清楚了。唉，开玩具铺的说得的确有理。虽然有理……”

    角助走进又市与仲藏之间，探了仲藏的神色一眼，接着又朝低垂着头的阿叶脸上窥伺。

    “噢，你就是阿叶姑娘呀。唉，真是可惜呀。”

    “可惜？——你在可惜个什么劲儿？”

    难道不可惜？角助抬头望向又市再次感叹，接着便解释道：

    “当初若是没遇上音吉那家伙，想必她老早就嫁为人妇，或许还生了个娃儿哩。不不，即便不是如此，若是为她赎身的大财主没魂归西天，如今可能也在大户人家里当个少奶奶哩。”

    可惜呀，真是可惜，角助仍不住感叹。

    废话少说，又市向角助怒斥道。

    说这些，只会教阿叶更伤心罢了。