使了个眼色。

    是，角助短促回答，迅速步出房外。这家伙平日虽然是个马屁精，这种时候行动起来却格外机敏。

    不出多久。

    一名脸色惨白、身形较角助更为瘦弱的武士，在角助引领下步入房内。

    一眼便可看出他并非浪人。

    只见他手持斗笠与大刀，一身简洁的旅行装束。但凹陷的两眼不仅有着惨黑的眼窝，还一片红通通的。

    这武士有气无力地向众人低头致意，接着便眼神飘怱地拖着虚弱的身子步向阿甲，在她身旁跪坐下来。

    阿甲转头望向武士。

    或许是感觉有人正紧盯着自己瞧，武士先是紧张得浑身打颤，旋即再度低下了头。

    “在下为川津藩士，名曰岩见平七。”

    武士低声说道。

    “川津？那不是周防一带的一个小藩——噢，失礼，一个藩么？”

    是的，角助佯装殷勤地代武士解释：

    “这位客官——蒙受极大损失。不，若是置之不理，往后还可能损失得更为惨重，绝非其只身所能承担。为此，方才委托咱们代其扛下这损失——”

    说来听听，山崎说道。

    但岩见依然默默无语。

    山崎最受不了的就是这种静默。果不其然，这饶舌的浪人不出多久，便像是跪坐得不舒服似的，不住改变坐姿。

    吸吐两口气后，武士终于勉为其难地张嘴开始说道：

    “在下来到江户之目的，乃为寻弑兄仇人。”

    果然是桩复仇差事，山崎迫不及待地插嘴道。

    “是的。家——家兄岩见左门，生前官拜戡定吟味役。前年夏季遭属下谋害——并因此丧命。”

    “遭属下谋害？”

    “是的。由于家兄查出有下属擅自挪用公款，欲呈报告发，此人为封家兄之口而下此毒手，后因真相为人所察，此人遂脱藩遁逃——表面上的说法是如此。”

    “喂喂，何谓——表面上的说法？”

    言下之意，即此说法与事实不符，长耳说道：

    “意即此事另有隐情，是不是？岩见先生。”

    是——岩见有气无力地回答，接着便自怀中掏出两纸书状，递向又市一行人。

    “此即为——町奉行所颁发之复仇赦免状。”

    “赦免状？”

    山崎说道，并欲伸手拿取。

    但指尖才触及书状，便旋即抽回。

    “不就是几张批准杀戮的破纸头？”

    山崎吐了口气，语带感叹地说道：

    “只要持有这书状——便可公然取人性命。不，即便有千百个不愿，也得开杀戒。总之，实在是愚蠢至极。即便有什么堂皇的大义名分，杀人终究是杀人哪。”

    还不就是为了武家的体面——长耳说道。

    “没错，正是为了体面。为体面取人性命——”

    “绝非正当。”

    代山崎把话说完的，竟是岩见。

    原来是这么回事呀，山崎先是倒抽一口气，旋即感叹了这么一句，接着又默默无语地望向大总管。

    正是这么回事，阿甲回道：

    “岩见大人须诛杀之仇人——乃一名曰疋田伊织之防州浪人，自去年起潜伏此地，隐姓埋名悄然度日，以木工、人力差事捆口。一个月前，川津藩派遣之探子探出了疋田的藏身之处，与本人确认无误后，旋即通报自藩国上江户之岩见大人。藩国即刻呈报本所之与力，亦与町奉行所之帐簿进行对照，查明无误后，于昨日向岩见大人下了通达。”

    “故已是骑虎难下？”

    山崎感叹道。

    “没错。疋田伊织亦已为本所