种决心究竟有何意义？又市完全无法理解。

    “你这种用经文拭屁股的家伙哪会懂？这位疋田大爷，想必真是遭人嫁祸。自己的清白，有谁能比自己更清楚？因此选择脱藩落脚江户，独自担下莫须有的罪名。”

    “或许真是如此。”

    “真相当然是如此。也不知是奉藩主之命，还是为了让继任藩主保个颜面，疋田打一开始便已作好背负污名死去的觉悟。离开藩国时，便知迟早会有这么一天。”

    ——无稽。

    山崎曾如此痛斥。

    果真是无稽至极。

    因此，鸟见大爷才得杀了那蠢武士呀，长耳说出了这令人不忍听闻的事实。

    “他判断，即便没那些个帮手，疋田也不打算好好招架。而岩见也不愿杀了疋田，宁可死于仇人刀下。两人都像在舍身喂虎似的，哪是什么堂堂正正的决斗？如此下去，包准是没完没了，要有个结果，只得……”

    在两者中牺牲一人了，长耳说道。而正是得有人牺牲这点，最教又市不服气。

    “为此就得取人性命，岂不流于粗糙？何不用哄的、用骗的？若真要找，法子多得是。”

    “唉——你说的不是没道理，但事情已是迫在眉睫。说服、哄骗都需要时间，让人心服也是费日耗时。总而言之，明日见证人便将抵达江户，这下非得赶紧想出个妙计不可。”

    看来该用点儿火药哩，长耳两手抱胸说道。

    “你手头有这种危险东西？”

    “这——有是有。这回的酬劳不低，使用火药是不至于蚀本。”

    “可是——来自藩国赐予岩见用于决斗的经费？”

    他打算以这笔经费，了断自个儿的性命？

    “怎么看还是不划算。”

    又市将烟斗一把抛开。

    此时房门突然嘎嘎作响了起来。

    真是冷得要人命呀，只见林藏伴着冷风自拉开的门步入屋内，嘴上还直嚷嚷着。一察觉屋内没任何东西可供取暖，立刻绷起一张脸抱怨道：

    “混帐东西。天寒地冻的，我还得在外头四处奔走，你们俩窝在屋内，也不晓得把屋子弄暖些好招待我？”

    “少罗唆。倒是，你可有探到些什么？若只是四处奔走却一无所获，我差只狗去探信息还省事些。”

    “卖双六的，给我闭上你那张嘴。”

    林藏作势要踹又市一脚，接着便在仲藏身旁坐了下来。

    “可别把我这卖削挂的给看扁了。倒是，造玩具的，我查到了好些可疑的事儿。稍早上了川津藩的江户屋敷一趟，据我所查，杀害岩见大爷之兄的真凶，大抵正是藩主之子，也就是这回的见证人。因此，那武士才要极力隐瞒。”

    “少卖关子，知道多少都给我说清楚。我已经被烦得头昏眼花了，听到你这嗓音只会更没耐性。”

    你这张嘴还真是刻薄呀，林藏脸绷得更僵地说道：

    “不是说，事因是盗领公款什么的？其实根本不是那么回事儿。”

    真正原因是情杀，林藏说道。

    为了姑娘争风吃醋？又市问道。不，是为了男人，林藏回答。

    “为了男人？”

    “没错，为了男人。阿又，听了可别吓着，教那藩主之子倾心不已的——正是业已就逮的仇人疋田。”

    “对疋田倾心不已——？”

    看来这家伙似有断袖之癖，长耳低喃道：

    “不过——这也没有什么好希罕的。”

    “若是常人，的确没什么好希罕。但这回可是藩主之子呀。”

    “哪管是藩主之子还是将军之后，这癖好与身分毫无关系，不也常见和尚结伙上阴间茶屋作乐什么的？阿又，瞧