万三嘴叼十手、比出打手印的架势说道：

    “因此，就如此这般……”

    “又不是在作戏，岂有可能——？”

    可是大爷，当时的确有怪异声响传出哩，万三说道：

    “据说周遭霎时响起一阵大鼓般的隆隆声响，在场众人全都听见了。噢，不仅是在场者，就连两国，不，甚至番町一带都有人听见，似乎是响彻了全江户的大街小巷哩。”

    “本官怎没听见？”

    倘若番町听得见，八丁堀哪有听不见的道理。别说是在奉行所内，倘若当时正在城内巡梭，理应听得更清楚才是。

    你也听见了？志方问道。似乎也听见了，万三回答。

    “似乎？”

    “是的。如今回想，当时似乎是听见了。噢，就连下引千太也听见了，直说活像有人在放烟花哩。”

    且慢，志方打岔道：

    “烟花与大鼓——声响哪可能相同？”

    “同样都是隆隆作响不是？小的当时人在筑地，听见的的确是烟花般的声响。但仔细想想于此时节，况且还是晨间，哪可能有谁施放烟花？绝对是有谁击鼓施妖术。”

    “妖术……”

    这着实教人难以采信。或许的确曾有什么震天巨响，但要说是妖术，还真难以信服。

    “这下，好戏开始了。”

    也不知是为何，万三先是一番左顾右盼，接着将十手朝后腰一插，敞开双臂说道：

    “有只这么大的蛤蟆现身。”

    “那东西——真是只蛤蟆？”

    “是的，的确是只蛤蟆，况且还不是只普通的蛤蟆。若只是闯进了只大蛤蟆，理应不至于教十名剑客停止比划。生得再大，毕竟不过是只蛙，只消一踢或是一踩就给摆平了。但这只蛙却有座小山那么大。”

    “有座小山那么大？”

    “是只比牛、比马都来得大，高约一丈的巨蛙。况且，还浑身冒出毒烟，张着血盆大口呱呱呜叫。”

    “荒——荒唐。这等无稽之言，就连傻子听了，只怕也是一笑置之。”

    绝无可能有这种事儿，志方说道。

    是的，的确是绝无可能，万三擦拭着十手说道。

    “听来的确是荒唐之至。”

    “明知荒唐，还如此向本官禀报？”

    “方才不也说了，小的也不信哪。不过大爷，当时可是有不少人在场围观哩。在场看热闹的就不必说了，就连深川那头也有人瞧见了那巨蛙，甚至连河对岸的浅草也有人看见哩。”

    看来必定是硕大无朋呀，万三仰面说道：

    “大爷，小的认为官府若是放任不管，似乎不妥，方才向大爷禀报此事。”

    “放任不管？”

    “遇妖言惑众者必得严加查办，大爷不是常把这句话挂在嘴上？”

    “当然得查办。”

    “那么，此事不也该严加查办？若是放任不管，本所七大奇案——可就要添上这桩巨蛙大闹决斗场，成为八大奇案了。”

    “就连你都说这流言蜚语该查办了。”

    小的不过是据实禀报，万三说道：

    “故此，大爷，至少也该去探探实情究竟为何吧。这可是一场官府为其颁发书状许可的决斗哪。”

    虽不知安的是什么心，但万三这席话也有几分道理。这的确是奉行所颁布书状，经过查证比对方才举行的正式决斗，理应是留下了些纪录。

    不对——

    官府的纪录，不过是徒具形式。

    上头载的——顶多是时刻、场所、胜败。至今未曾见过任何纪录，载有诸如巨蛙现形一类荒诞无稽之事。

    万三出外巡视之后，志