…”

    当时那头的确冒出了这么个东西，田代望向志方背后的纸门说道。

    那头——是一片辽阔森林。

    志方试着想像那比森林更为巨大的蛤蟆生得是什么模样，但终究是徒然。

    “毕竟此处举行决斗已是史无前例，还初次目击那么一只巨妖——”

    这也是理所当然，志方回道。

    若是自己碰上，想必也不知该如何因应。

    眼见继怪声后，又有个庞然怪物现身，决斗场外的人群顿时陷入一片混乱。围观者原本大多背对大蛤蟆现身的镇守之森，这下有的逃，有的给吓傻，有的欲一睹妖怪的真面目，尽数同时骚动起来，结果硬生生将竹篱给压塌，围观者就这么倒成一团，将负责戒护的小厮们一同挤进了决斗场中。

    原本伫立仇人身旁的本所方与力同心，连忙同小厮一同起身收拾乱局。

    毕竟惊慌失措的五十余名乌合之众，悉数涌入了举刀对峙的七名武士之中。

    “当时直觉，千万不能让任何人伤着。毕竟情势已是一触即发，一番厮杀已是箭在弦上，除了仇人与复仇者，其余五人均已拔刀出鞘——”

    但乱局哪能这么容易收拾。

    大蛤蟆仍傲然耸立于蔚蓝天际下，仿佛在嘲笑地上的一团混乱。

    “就在此时。”

    距镇守之森最近者——即头裹包颊头巾的川津藩见证人，突然以较复仇者报上姓名时更为惊人的大嗓门怒吼一阵。

    当然——是朝着林中那只大蛤蟆。

    “大胆妖物，胆敢扰乱决斗这尽忠孝之举，瞧我如何治你——如此一阵高喊后，这见证人旋即纵身入林。当时吾等忙于将百姓驱向一旁，根本无人有暇追随其后。”

    “那么，这见证人后来如何了？”

    这……田代拍了拍自己的额头说道：

    “在下也不知该如何形容。”

    “别卖关子。”

    那见证人，自此一去，便未复返，田代回答道。

    “什么？未复返？难道至今仍未归返？”

    “别说是仍未归返，整个人等同消失无踪一般。想必那位见证人，必是果敢挥刀斩向那妖物。”

    “那妖物又如何了？”

    “旋即与见证人一同失去踪影。如此硕大无朋，却在转瞬间消失无踪。事后诸与力曾入林检视，就连一丝痕迹也没找着。当然，亦不见任何步出林外之迹象。毕竟如此庞然巨躯，若移动了任谁都见得着。怎么看都是凭空消失。”

    “姑且不深究那妖物消失无踪——不，这当然需追究，惟在此暂时按下不谈。但就连那见证人也失去踪影，岂不是事态严重？可曾向奉行所禀报此事？”

    “并未禀报。”

    “何未禀报？那见证人——不是个身分尊贵的人物？”

    毕竟此人身分不明，田代在一番抱头苦思后回答：

    “就连姓名也是无从知晓。有此见证人一事，诸帮手坚持绝不可对外张扬，向川津藩之江户屋敷探听，亦探不出个究竟。”

    “岂可能探不出个究竟——派遣见证人一事，不就是川津藩自个儿要求的？”

    “是的。该藩于通达中表示，派遣此人一事务必保密，要求吾等竭力配合。”

    “原来如此。此人此行——必须隐匿。”

    “是的。因此吾等不仅未将此人记录于书面上，亦未向町奉行所禀报此事。”

    “这——”

    究竟是为了什么？

    “嗅，当然，吾等曾向川津藩禀报此事之经由，然该藩仍未有任何回应。眼见如此，本所方——虽自称本所方，实不过是个奉行所，哪能采取任何行动？此乃该藩之内务，非本町官府所能